En una jornada que quedará grabada en los libros de historia, el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA iluminó el cielo de Florida este 1 de abril de 2026, impulsando a la cápsula Orion y a sus cuatro tripulantes hacia el espacio profundo. Tras una espera de más de cinco décadas, la misión Artemis II ha comenzado oficialmente, marcando el regreso de seres humanos a las proximidades de nuestro satélite natural.
El despegue, ejecutado desde la emblemática plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, se produjo sin contratiempos mayores a pesar de la tensión logística inicial. Los 8.8 millones de libras de empuje del SLS elevaron a la tripulación —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— en un ascenso impecable que pudo verse a kilómetros de distancia.
“Hoy no solo lanzamos un cohete; lanzamos las esperanzas de una nueva generación de exploradores”, declaró el administrador de la NASA tras confirmarse la inserción en órbita. La cápsula Orion ya ha desplegado sus paneles solares y los astronautas se encuentran en excelente estado, preparándose para la maniobra de inyección trans-lunar que los llevará a rodear la cara oculta de la Luna.
Este éxito cimenta el camino para Artemis III, la misión que buscará, en un futuro cercano, el tan ansiado alunizaje en el polo sur lunar. Por ahora, el mundo observa cómo cuatro embajadores de la Tierra se alejan de casa para recordarnos que el cielo ya no es el límite.
Tras el exitoso despegue, la misión entra en una fase crítica de comprobación de sistemas en la Órbita Terrestre Alta (HEO). Durante las primeras 24 horas, la tripulación realizará maniobras de proximidad utilizando la etapa superior del cohete como objetivo, una prueba vital para validar las capacidades de navegación de la nave Orion. Una vez confirmado que el soporte vital y las comunicaciones operan al 100%, se ejecutará el encendido de los motores que enviará a los astronautas en una trayectoria de “retorno libre” hacia la Luna. Este viaje de diez días los llevará a rodear el satélite, alcanzando una distancia récord antes de que la propia gravedad lunar los impulse de vuelta hacia un amerizaje controlado en el Océano Pacífico.
Para quienes no quieran perderse ni un segundo de esta odisea, la NASA ha habilitado una cobertura multiplataforma sin precedentes. El canal oficial NASA TV y el sitio web de la agencia ofrecen una transmisión continua con telemetría en vivo, permitiendo ver la velocidad y posición exacta de la cápsula en cada momento. Además, a través de la aplicación Artemis Real-time Orbit Retracker (ACORE), los entusiastas pueden seguir la trayectoria de la Orion mediante visualizaciones en 3D. Las redes sociales de los astronautas a bordo también prometen ser una ventana única, compartiendo imágenes de alta resolución de la Tierra y la Luna conforme se adentran en el vacío del espacio profundo.
