El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declaró este lunes que su gobierno está siguiendo de cerca la muerte de una trabajadora de laboratorio en el Instituto de Investigación contra la Peste de Irkutsk, en Siberia. En declaraciones a periodistas antes de partir hacia Europa, Rubio fue claro: “Lo estamos observando y siguiendo de cerca. No creo que sea motivo de alarma, pero sí de atención y de mantenerlo bajo vigilancia”.
La trabajadora, de 28 años, enfermó y falleció en circunstancias que las autoridades rusas han descrito como neumonía. El caso generó la cuarentena de decenas de personas y la visita del responsable de la autoridad sanitaria rusa a la región. Hubo reportes contradictorios sobre el origen exacto del contagio. Algunas versiones locales hablaron de la rotura de un tubo de ensayo que contenía el patógeno de la peste neumónica, aunque las autoridades rusas han insistido en que las pruebas no detectaron microorganismos asociados al trabajo de la empleada y han llamado a no alimentar rumores.
Rubio explicó que la información disponible proviene de lo que Rusia ha comunicado públicamente. Según esa versión, parece que una trabajadora del laboratorio se infectó y existía la preocupación de que la enfermedad pudiera haberse propagado de forma interna. El secretario de Estado subrayó que los viajes entre Estados Unidos y Rusia son muy limitados, lo que reduce el riesgo de transmisión internacional, pero advirtió que “cuando algo así se filtra, se propaga rápidamente”.
La peste es endémica en ciertas zonas de Siberia, donde la bacteria Yersinia pestis circula entre pequeños mamíferos y sus pulgas. El Instituto de Irkutsk es una de las instalaciones rusas dedicadas precisamente al estudio y control de esta enfermedad. La muerte de la joven y las medidas de aislamiento generaron atención mediática internacional y una alerta preliminar por parte de autoridades sanitarias estadounidenses el domingo previo a las declaraciones de Rubio.
El diplomático estadounidense evitó cualquier tono alarmista. Insistió en que el caso amerita seguimiento, pero no constituye, con la información actual, una amenaza que justifique medidas extraordinarias. Su mensaje busca equilibrar la transparencia con la prudencia: reconocer el riesgo potencial de un laboratorio de alta seguridad sin generar pánico.
Mientras tanto, las autoridades rusas mantienen que la situación sanitaria en la región es estable. El caso, sin embargo, vuelve a poner sobre la mesa la sensibilidad que generan los incidentes en instalaciones que manejan patógenos peligrosos, especialmente en un contexto de tensiones geopolíticas entre Washington y Moscú.
Rubio partió hacia Islandia, Grecia y Portugal después de sus declaraciones. El monitoreo del caso continúa desde las agencias de inteligencia y salud de Estados Unidos.
