El boxeo mundial está de luto. Wilfredo “Bazooka” Gómez, considerado por muchos el más grande boxeador en la historia de Puerto Rico, falleció la noche del sábado 10 de octubre a los 69 años en su tierra natal. La confirmación llegó este domingo a través de su hijo, Wilfredo Gómez Jr., quien informó a la cadena Telemundo que su padre había muerto alrededor de las 9:00 de la noche del día anterior.
Gómez llevaba aproximadamente dos semanas hospitalizado debido a complicaciones respiratorias. La familia anunció que ofrecería más detalles a lo largo de este domingo. En los últimos años, el legendario púgil también había enfrentado secuelas neurológicas asociadas a su larga carrera sobre el cuadrilátero.
Nacido el 29 de octubre de 1956 en San Juan, específicamente en el barrio de Las Monjas —de ahí su apodo “El Niño de Las Monjas”—, Gómez construyó una de las carreras más brillantes y devastadoras del boxeo de todos los tiempos. Como aficionado representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y dos años después conquistó la medalla de oro en el primer Campeonato Mundial de Boxeo Amateur celebrado en La Habana, Cuba, en 1974.
Su paso al profesionalismo fue explosivo. En mayo de 1977, con apenas 20 años, conquistó el título mundial supergallo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) al derrotar por nocaut al surcoreano Dong-Kyun Yum, recuperándose de una caída en el primer asalto. A partir de ahí inició una racha legendaria: defendió el cinturón en 17 ocasiones consecutivas, todas por la vía del nocaut, un récord mundial que permanece vigente y que lo consagró como uno de los knockout artists más temibles de la historia.
Entre sus defensas más recordadas destacan las victorias sobre dos ídolos mexicanos: Carlos Zárate en 1978 y Lupe Pintor en 1982. El combate ante Pintor, en particular, es considerado uno de los grandes duelos de la época. Gómez también sumó títulos mundiales en las divisiones de peso pluma (CMB) y superpluma (AMB), convirtiéndose en tricampeón mundial.
Su récord profesional final fue de 44 victorias, 3 derrotas y 1 empate, con 42 nocauts. Solo perdió ante tres grandes nombres: Salvador Sánchez (en una pelea que muchos aún discuten), Azumah Nelson y Alfredo Layne. Se retiró a finales de los años 80 y en 1995 fue exaltado al Salón de la Fama Internacional del Boxeo en Canastota, Nueva York.
El presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, escribió: “Wilfredo Gómez, one of the greatest fighters of all-time, is now resting in peace. May his memory be eternal”. El exdirigente de la Organización Mundial de Boxeo y compatriota Paco Valcárcel también se pronunció: “He passed away a few hours ago, the one to whom I owe having entered the great family of International Boxing. Rest in peace, my eternal champion Wilfredo ‘Bazooka’ Gómez”.
Gómez formó parte de una generación dorada del boxeo puertorriqueño junto a figuras como Carlos Ortiz, José “Chegüí” Torres, Wilfred Benítez, Héctor “Macho” Camacho, Edwin Rosario, Félix “Tito” Trinidad y Miguel Cotto. Su estilo agresivo, su potencia de ambos puños y su capacidad para resolver peleas de manera drástica lo convirtieron en un ídolo no solo en la isla, sino en todo el Caribe y América Latina.
En México, donde enfrentó a varios de sus más duros rivales, se le recordaba con respeto y temor. El apodo “Bazooka” no era casual: sus golpes tenían la potencia de un proyectil. Aun así, más allá de la fuerza, Gómez demostró inteligencia táctica y una capacidad de recuperación que lo sacó de situaciones difíciles, como la caída temprana ante Yum en su primera pelea por el título.
En 2018 fue condecorado como Campeón Honorífico de la Organización Mundial de Boxeo en una ceremonia celebrada en Arecibo, donde coincidió con otros excampeones mundiales boricuas. Su legado trasciende las estadísticas: inspiró a generaciones de boxeadores puertorriqueños y dejó una marca imborrable en la historia del deporte.
La noticia de su fallecimiento generó una ola de reacciones en el mundo del boxeo. Desde las redes sociales hasta las organizaciones internacionales, las muestras de respeto y afecto no han cesado. Para muchos aficionados, “Bazooka” Gómez no solo fue un campeón de tres divisiones: fue el símbolo de una época en la que el boxeo puertorriqueño brillaba con luz propia en el escenario mundial.
Wilfredo Gómez deja esposa e hijos. Su familia, que había pedido oraciones en los días previos cuando su estado de salud se agravó, ahora se prepara para despedirlo. El boxeo pierde a una de sus figuras más icónicas. Puerto Rico pierde a uno de sus hijos más queridos.
Descansa en paz, Wilfredo “Bazooka” Gómez. Tu legado permanece intacto.
