Rafael Caro Quintero, fundador del extinto Cártel de Guadalajara y conocido como “el narco de narcos”, concluyó este miércoles 14 de octubre de 2026 una audiencia en la Corte Federal del Distrito Este de Nueva York, en Brooklyn, sin alcanzar un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía de Estados Unidos. La diligencia, que duró apenas unos 15 minutos, se realizó ante el juez federal Frederic Block y confirmó que las negociaciones entre la defensa y los fiscales continúan abiertas, aunque sin resultados concretos por el momento.
El juez declaró el caso como complejo, una determinación que otorga más tiempo a las partes para preparar el proceso. Como consecuencia, se estableció un nuevo calendario procesal: la próxima comparecencia presencial de Caro Quintero y de su coacusado, Ismael Quintero Arellanes (su sobrino), quedó fijada para el 20 de noviembre de 2026. Las defensas deberán presentar sus mociones antes del 18 de diciembre; la Fiscalía tendrá hasta el 22 de enero de 2027 para responder, y las réplicas de los abogados de los acusados deberán entregarse a más tardar el 5 de febrero. El juicio sigue programado para el 8 de marzo de 2027.
Caro Quintero, de 73 años, enfrenta cargos federales por dirigir una empresa criminal continua, conspiración para la distribución internacional de narcóticos, uso de armas de fuego en relación con el narcotráfico y, de manera central, su presunta participación en el secuestro, tortura y asesinato del agente de la Administración para el Control de Drogas (DEA) Enrique “Kiki” Camarena Salazar, ocurrido en 1985 en Guadalajara. La Fiscalía ya descartó solicitar la pena de muerte, por lo que, en caso de ser declarado culpable, el mexicano se enfrentaría a una posible cadena perpetua.
El capo mexicano fue detenido en Sinaloa en 2022 y entregado a Estados Unidos en febrero de 2025, junto con otras 28 personas reclamadas por las autoridades estadounidenses, entre ellas Vicente Carrillo Fuentes. Desde entonces permanece recluido en el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn. Durante la audiencia de este miércoles lució más delgado, con el cabello completamente cano y vestido con un uniforme beige y una camiseta anaranjada.
Según reportes, la defensa ha buscado mejorar las condiciones de reclusión de Caro Quintero como parte de las negociaciones, mientras que la DEA ha insistido en que el caso llegue a juicio. Aunque ambas partes reconocieron que las conversaciones siguen activas, no se anunció ningún avance concreto que permita evitar el proceso oral previsto para marzo del próximo año.
El caso de Caro Quintero es uno de los más simbólicos en la historia de la lucha antinarcóticos entre México y Estados Unidos. El asesinato de Camarena en 1985 marcó un punto de inflexión en la relación bilateral y generó una intensa presión diplomática y judicial que se prolongó durante décadas. Tras su fuga de una prisión mexicana en 2013 y su posterior recaptura, el traslado a territorio estadounidense en 2025 reabrió el expediente y colocó nuevamente en el centro de la atención pública a uno de los personajes más emblemáticos del narcotráfico de los años ochenta.
Por ahora, el proceso judicial avanza conforme al calendario establecido. La audiencia del 20 de noviembre será clave para conocer si las negociaciones prosperan o si el caso se encamina definitivamente hacia el juicio de marzo de 2027, donde un jurado —que se espera sea anónimo por razones de seguridad— decidirá el futuro del llamado “narco de narcos”.
