Un incendio forestal de rápida propagación, bautizado como Norte Fire, quemó este viernes cientos de hectáreas entre San Clemente y San Juan Capistrano, en el sur del condado de Orange, California. Impulsado por los fuertes vientos de Santa Ana, el fuego destruyó o dañó al menos seis viviendas, obligó a la evacuación de miles de residentes y mantuvo en alerta a los equipos de emergencia durante toda la noche.
El siniestro se originó alrededor de las 11:30 de la mañana del viernes 16 de octubre cerca de Portico Del Norte y Eminencia Del Norte, en San Clemente. En cuestión de horas pasó de unas decenas de hectáreas a más de 450, según reportaron las autoridades. Para la mañana del sábado el área afectada alcanzó las 570 hectáreas, con un 5 por ciento de contención, de acuerdo con el último parte de la Orange County Fire Authority y CAL FIRE.
Las llamas se extendieron por cañones de maleza seca y llegaron a zonas residenciales con vistas al océano. Al menos seis casas resultaron dañadas o destruidas, la mayoría en el lado de San Juan Capistrano. Dos bomberos resultaron heridos; uno de ellos sufrió agotamiento por calor y ambos permanecen en condición estable en hospitales locales.
Las órdenes de evacuación obligatoria se mantuvieron vigentes este sábado para las zonas SCL12 y SCL13 de San Clemente, así como para las SJC04, SJC05 y SJC10 de San Juan Capistrano. Estas áreas abarcan aproximadamente 6.000 viviendas y cerca de 16.000 personas. Los refugios habilitados incluyen el Boys and Girls Club en 1 Via Positiva (San Juan Capistrano), el Centro Comunitario de San Juan Capistrano en 25925 Camino del Avion y el Centro Comunitario de San Clemente en 100 Calle Seville. En algunos puntos se aceptan mascotas.
Los vientos de Santa Ana, característicos de esta época del año, aceleraron la propagación del fuego y dificultaron las labores de extinción. Las autoridades señalaron que el terreno abrupto y las condiciones de sequedad también jugaron un papel importante. Durante la noche, las cuadrillas trabajaron para reforzar las líneas de contención y evitar que el incendio creciera más allá de su perímetro actual. El objetivo inmediato, según expresaron los responsables, es proteger las viviendas restantes y permitir el regreso de los evacuados tan pronto como las condiciones lo permitan.
El cierre temporal de tramos de la Interestatal 5 generó complicaciones adicionales en el tránsito de la zona. Equipos de apoyo procedentes de los condados de Los Ángeles y San Bernardino se sumaron a los trabajos. La causa del incendio permanece bajo investigación.
Este sábado las tripulaciones continuaban combatiendo focos residuales mientras vigilaban el comportamiento del viento. Las autoridades insistieron en que los residentes de las zonas afectadas deben respetar las órdenes de evacuación, ya que un cambio en la dirección del aire podría reactivar el peligro. No se reportaron víctimas civiles hasta el momento.
El Norte Fire se suma a otros focos activos en el sur de California durante este episodio de vientos fuertes y altas temperaturas. Las agencias de emergencia mantienen actualizaciones periódicas y recomiendan a la población consultar las fuentes oficiales para conocer el estado de las evacuaciones y las vías de acceso.
