La jornada de votación de las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, celebrada este martes, se desarrolló con diversas incidencias técnicas, retrasos y algunas alertas de seguridad que generaron inconvenientes en varios estados, aunque no impidieron el ejercicio del sufragio. Según reportes de agencias y autoridades electorales, los problemas más notorios se concentraron en fallas de equipos de votación, esperas prolongadas y alertas que fueron desactivadas, mientras funcionarios federales y locales reiteraron que los votos emitidos serían contabilizados en su totalidad.
Una de las situaciones más destacadas ocurrió en el condado de Westchester, en el estado de Nueva York. Los escáneres de boletas fallaron en la mayoría de los centros de votación debido a un error de programación vinculado a una actualización posterior a un cambio en una boleta local. Las máquinas no reconocían las papeletas impresas para el día de la elección, lo que obligó a los trabajadores electorales a depositar los votos en bolsas de emergencia de color naranja (y posteriormente azules, por escasez de las primeras). Las autoridades del condado y del estado de Nueva York confirmaron que estos votos se contarán manualmente una vez cerrados los centros, y subrayaron que ningún sufragio válido se perderá. El problema podría haber afectado a hasta 250 mil electores en un condado que forma parte de un distrito congresional competitivo, aunque candidatos de ambos partidos llamaron a los votantes a permanecer en las filas y confiar en el proceso.
En Florida, un problema informático afectó durante aproximadamente 20 minutos a todos los centros de votación del condado de Broward al inicio de la jornada. El fallo, relacionado con un sistema de verificación de boletas, fue resuelto con relativa rapidez y no generó retrasos significativos posteriores. En otros puntos del mismo estado y en zonas aledañas se reportaron reubicaciones de centros de votación por inundaciones y lluvias intensas, situación que también se presentó en otros estados como Utah. El gobernador de Florida emitió una declaración de emergencia por las condiciones climáticas, pero las autoridades electorales aseguraron que el proceso continuó sin interrupciones mayores.
En Misisipi, decenas de votantes debieron esperar hasta 40 minutos en algunos centros debido a demoras operativas. Mientras tanto, en Richmond, Virginia, tres estaciones de votación recibieron amenazas de bomba y tiroteos. Los oficiales electorales locales informaron que las alertas fueron investigadas y desactivadas, sin que se registraran incidentes reales que pusieran en peligro a los electores.
En el plano federal, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, reiteró que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no estarían presentes en los centros de votación. En declaraciones a medios, Mullin afirmó que los agentes no intimidarían a los votantes y que solo intervendrían en caso de una amenaza concreta. Esta declaración se produjo en un contexto de debate previo sobre la posible presencia de personal federal en los colegios electorales.
En Carolina del Norte, la Junta Electoral estatal decidió prolongar el horario de votación en varios centros más allá de la hora prevista de cierre (19:30 hora de la costa este). Las extensiones, motivadas por retrasos en el funcionamiento de equipos informáticos e impresoras, alcanzaron hasta las 20:15 en al menos un punto. Como consecuencia, los resultados del estado completo no se publicarían hasta que cerraran esos últimos centros. Las extensiones afectaron a un número reducido de precintos en condados como Columbus, Hertford, Lenoir y Wilson.
A pesar de estas incidencias, las autoridades electorales de los distintos estados y del nivel federal insistieron en que el sistema cuenta con protocolos de contingencia diseñados precisamente para este tipo de eventualidades. Los votos depositados en bolsas de emergencia, los retrasos resueltos y las extensiones de horario forman parte de los mecanismos habituales para garantizar que ningún elector quede sin la posibilidad de ejercer su derecho. Observadores y funcionarios de ambos partidos coincidieron en que, hasta el momento, no se habían detectado indicios de irregularidades que comprometieran la integridad general del proceso.
La jornada electoral de medio mandato se desarrolla en un clima de alta polarización y con el control del Congreso en juego. Los problemas técnicos, aunque generaron frustración y alimentaron en redes sociales teorías no fundamentadas, fueron atribuidos por las autoridades a fallos de programación, condiciones climáticas y demoras operativas, y no a intentos deliberados de alterar los resultados. Las juntas electorales continuaron trabajando para restablecer el funcionamiento normal de los equipos y completar el conteo con transparencia.
Al cierre de esta información, la votación seguía en curso en varios estados y las autoridades mantenian el monitoreo de cualquier nueva incidencia. Los resultados definitivos de las contiendas más reñidas podrían demorarse hasta que se procesen todos los votos, incluidos aquellos depositados en bolsas de emergencia y los emitidos en centros con horario extendido.
