Cada año, la llegada de la primavera despierta interés entre los mexicanos y los aficionados a la astronomía, especialmente por el momento exacto en que ocurre. A diferencia de lo que muchos creen, la estación no comienza a medianoche ni en una fecha fija: su inicio depende del equinoccio, un evento preciso que se registra en un instante determinado.
El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) confirmó que el equinoccio de primavera de 2026 tuvo lugar el día de hoy 20 de marzo a las 08:46 horas, tiempo del centro de México. Este instante marca oficialmente el inicio de la primavera en el hemisferio norte, dando paso a días progresivamente más largos y noches más cortas.
¿Qué es el equinoccio de primavera y por qué ocurre?
El equinoccio es un fenómeno astronómico que sucede cuando los rayos solares inciden perpendicularmente sobre el ecuador terrestre. Como resultado, el día y la noche presentan casi la misma duración en todo el planeta.
Este fenómeno se debe al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, combinado con la inclinación de su eje, que es de aproximadamente 23.5 grados. Gracias a esta inclinación, la Tierra experimenta las cuatro estaciones del año: en el hemisferio norte, el equinoccio de marzo inicia la primavera, mientras que en el hemisferio sur da inicio al otoño.
La fecha del equinoccio varía: ¿por qué cambia cada año?
El equinoccio no ocurre siempre el mismo día debido a que el año terrestre no tiene un número exacto de días. Según el investigador José Franco, del Instituto de Astronomía de la UNAM, “un año dura 365 días, 5 horas, 45 minutos y 46 segundos, lo que genera un desfase acumulado en el calendario y obliga a ajustar la medición del tiempo”.
Por ello, el equinoccio puede presentarse el 19, 20 o 21 de marzo, dependiendo del año. Aunque el fenómeno sucede simultáneamente en todo el mundo, la hora exacta varía según el huso horario, ya que se registra a partir del Tiempo Universal Coordinado (UTC).
Equinoccio de primavera en Chichén Itzá: una tradición cultural
En México, la llegada de la primavera tiene también un valor cultural. En la zona arqueológica de Chichén Itzá, se observa cada año el descenso de Kukulcán, un fenómeno donde la luz y la sombra sobre la pirámide proyectan la imagen de una serpiente descendiendo por la escalinata. Este efecto es resultado de la orientación precisa del templo y la posición del Sol durante el equinoccio.
Miles de visitantes aprovechan este evento para disfrutar de la combinación de ciencia y tradición, que resalta la importancia astronómica de la civilización maya.
Cambios climáticos asociados con la primavera en México
La primavera llega en un contexto de incremento global de las temperaturas, que también se refleja en México. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) reporta que los diez años más cálidos en 175 años de registros se concentraron entre 2015 y 2024. A nivel internacional, la NOAA indicó que 2024 fue el año más caluroso desde 1850, mientras que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que la temperatura global superó en 1.55 °C los niveles preindustriales.
Para México, este panorama se traduce en olas de calor más frecuentes, intensas y prolongadas, afectando la salud, el suministro de agua, el consumo eléctrico y la producción agrícola. La llegada de la primavera intensifica estos efectos, por lo que se recomienda tomar precauciones ante las altas temperaturas.
