Jorge Horacio Messi, el hombre que acompañó cada paso de la carrera de Lionel Messi desde las canchas de tierra de Rosario hasta la cima del fútbol mundial, murió en la madrugada de este sábado en su ciudad natal. El Sanatorio Centro de Rosario, a través de su director médico, informó oficialmente el fallecimiento del paciente de 68 años, ocurrido a las 02:00 horas. En el comunicado, el centro de salud expresó sus condolencias a los familiares y dejó en claro que, por respeto a la privacidad y a la normativa vigente, no se brindarían detalles sobre las circunstancias médicas.
La noticia se conoció a pocas horas de que medios argentinos adelantaran el deceso, ocurrido tras una larga enfermedad que ya había generado preocupación durante el Mundial 2026. En junio, en pleno torneo, la familia Messi se vio obligada a emitir un comunicado ante la ola de rumores y una falsa información difundida en un programa de streaming. Entonces, el entorno del futbolista precisó que Jorge atravesaba “una situación de salud”, que se encontraba bajo seguimiento médico y que evolucionaba favorablemente dentro del cuadro que presentaba. Al mismo tiempo, pidió “responsabilidad, prudencia y humanidad” y remarcó que solo el núcleo familiar cercano tenía información precisa sobre su estado.
Aquella situación había marcado emocionalmente a Lionel Messi. Después de convertir su primer gol en el debut de Argentina contra Argelia, el capitán se quebró en lágrimas. Más tarde explicó que no se trataba de una cuestión deportiva: “La verdad es que por la familia más que nada. Ahora estamos en un momento difícil”. Jorge no pudo estar presente en los estadios durante gran parte del torneo, una ausencia que no pasaba desapercibida para quienes conocían de cerca el vínculo entre padre e hijo.
Jorge Messi no era solo el padre de Lionel. Fue su representante durante décadas y el administrador discreto de una estructura que protegió la carrera del jugador más allá de la cancha. Nacido y criado en Rosario, trabajó como supervisor en la fábrica de acero Acindar, donde llegó a ocupar cargos de responsabilidad después de formarse como técnico químico. Antes de eso había pasado por oficios más humildes: cobrador de un instituto médico y operario metalúrgico. Su padre, Eusebio, le había enseñado el oficio de albañil y juntos construyeron la casa familiar del pasaje Lavalleja, en el sur de la ciudad, que la familia aún conserva.
Se casó con Celia Cuccittini, su novia de toda la vida, y juntos criaron a cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol. Cuando Lionel, aún adolescente, necesitó un costoso tratamiento hormonal para una deficiencia de crecimiento, Jorge fue quien buscó las soluciones. Presionó a Newell’s Old Boys, llevó al chico a una prueba en River Plate para forzar una respuesta y, finalmente, negoció el traslado a Barcelona en 2000-2001. El club catalán no solo se hizo cargo del tratamiento, sino que ofreció techo, trabajo y un contrato innovador para la época. Jorge se quedó solo en España con su hijo de 13 años mientras Celia regresaba a Rosario con el resto de los hermanos. “Mi viejo me preguntó: ¿qué querés hacer? ¿Querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo”, recordó Lionel años después.
A partir de entonces, Jorge se convirtió en la voz silenciosa de las negociaciones. Intervino en los contratos con Barcelona, en el paso por el Paris Saint-Germain y en el arribo a Inter Miami. Gestionó acuerdos con marcas y patrocinadores, pero siempre mantuvo un perfil bajo. Evitó las cámaras y las entrevistas. Quienes lo trataron lo describen como un hombre reservado, intuitivo y protector, más interesado en resguardar la intimidad de su hijo que en lucirse como empresario. “Messi es una PyME familiar muy bien gestionada. Jorge no es empresario, pero ha hecho todo intuitivamente y lo ha hecho muy bien”, resumió alguna vez una persona cercana al entorno.
Durante el Mundial de Qatar 2022 y en la final de 2026, Jorge apareció en algunas imágenes junto a Celia y el resto de la familia. Siempre en segundo plano. Su presencia constante, aunque discreta, fue uno de los pilares que permitió a Lionel concentrarse en el fútbol mientras alguien de confianza ordenaba el resto.
La muerte de Jorge Messi cierra un capítulo íntimo de la historia del fútbol argentino. Newell’s Old Boys, el club donde Lionel dio sus primeros pasos, fue uno de los primeros en expresar su dolor. El mundo del deporte, desde Rosario hasta Miami, reaccionó con mensajes de condolencias. Lionel, que se encontraba en Estados Unidos con Inter Miami, interrumpió sus compromisos para viajar a Rosario y estar junto a su madre y sus hermanos.
Hasta el momento, la familia no ha emitido un nuevo comunicado público. Como lo hizo en junio, es de esperar que cualquier información oficial llegue únicamente a través de sus canales. El Sanatorio Centro ya dejó sentado el pedido de respeto por la privacidad. En un deporte que suele convertir la vida personal de sus protagonistas en espectáculo, la discreción que Jorge Messi cultivó durante décadas parece ser, también, su último legado.
