El 13 de septiembre, en el National Athletics Centre de Budapest, Erik Portillo subió al podio del World Athletics Ultimate Championship. Con un mejor salto de 2,26 metros el atleta de Chihuahua se quedó con el tercer lugar de la prueba de salto de altura, detrás del italiano Gianmarco Tamberi, que conquistó el oro con 2,37 metros (mejor marca mundial del año), y del estadounidense JuVaughn Harrison, plata con 2,30 metros.
La competencia reunió a solo ocho atletas: los últimos campeones olímpicos, mundiales y de la Diamond League, más los mejor ubicados en el ranking mundial. Portillo, octavo del ranking, entró con opciones reales y las aprovechó. Superó 2,17 y 2,22 a la primera, y 2,26 también a la primera. En 2,30 falló los tres intentos, pero el tercer puesto ya estaba asegurado.
El resultado corona una temporada extraordinaria. En febrero Portillo se había proclamado subcampeón mundial en pista cubierta en Toruń con 2,30 metros, su mejor marca personal. Fue el tercer mexicano en la historia en medallar en un Mundial de atletismo y el primero en clasificar a las Finales de la Diamond League. En la Liga de Diamante terminó entre los diez mejores en las cinco pruebas en las que participó, con un segundo lugar en Roma como actuación más destacada.
Tras la competencia el saltador, conocido como “El Chapulín”, escribió: “Se logró. Fue una competencia increíble, la última de una temporada de ensueño. Solo quería divertirme y ser feliz en este cierre”. El bronce le reportó un premio de 40.000 dólares de una bolsa total de 10 millones.
Portillo ya había competido en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde terminó 15º. Ahora mira hacia Los Ángeles 2028 con la certeza de estar en la élite mundial. Su entrenador Lázaro Paz y todo el equipo técnico celebraron un cierre de temporada que consolida al chihuahuense como la gran referencia del salto de altura mexicano.
