El papa León XIV volvió este domingo 18 de octubre al rezo del Ángelus desde la ventana del Palacio Apostólico, en la Plaza de San Pedro, apenas cinco días después de haber sido sometido a una cirugía para extirparle un adenocarcinoma en el lóbulo inferior del pulmón derecho. Sonriente y con voz clara, saludó a los fieles reunidos en la plaza, que respondieron con ovaciones prolongadas. Fue su primera aparición pública tras recibir el alta médica el sábado por la tarde en el Policlínico Gemelli de Roma.
La operación se realizó el martes 13 de octubre mediante técnica videoasistida. El equipo dirigido por el profesor Stefano Margaritora, director de la Unidad de Cirugía Torácica del Gemelli y catedrático de la Universidad Católica del Sagrado Corazón, confirmó en el quirófano el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar. El procedimiento se desarrolló sin complicaciones y el pontífice, de 71 años, regresó a su habitación el mismo día. Durante su internación ofició misas privadas desde el décimo piso del hospital, acompañado por su secretario personal.
El sábado, tras revisar análisis de sangre normales, radiografía de tórax favorable y una buena función cardíaca, los médicos le dieron el alta. Margaritora explicó en una entrevista a los medios vaticanos que la reexpansión del pulmón avanza según los plazos habituales y que el estado general del Papa es “absolutamente satisfactorio”. Añadió que, tras este tipo de intervención, se necesitan alrededor de dos semanas para una recuperación física completa. Como ya había transcurrido casi una semana, estimó que el pontífice estaría plenamente recuperado en unos diez días más.
Respecto al viaje apostólico a Sudamérica, programado entre el 6 y el 17 de noviembre con escalas en Uruguay, Argentina y Perú, el cirujano fue claro: “Diría que no hay motivos clínicos por los que no se pueda realizar este viaje”. La gira incluye numerosos desplazamientos en avión, encuentros multitudinarios y visitas a lugares de altura, como Cusco. La decisión final corresponde a la Santa Sede, pero el criterio médico no impone obstáculos.
En el Ángelus de este domingo, León XIV agradeció las oraciones recibidas durante su hospitalización y expresó especial reconocimiento al personal del Gemelli. Señaló que la experiencia le ha hecho sentir de manera particular la cercanía con quienes atraviesan la enfermedad. Anunció que retomará gradualmente sus actividades “siempre con la ayuda de Dios y de sus oraciones”. También recordó la centésima Jornada Mundial de las Misiones y pidió que la Iglesia permanezca fiel al mandato de proclamar el Evangelio.
La aparición del Papa generó alivio entre los fieles y en los círculos vaticanos. Fuentes cercanas confirman que el pontífice se encuentra de buen humor y que ya ha comenzado fisioterapia respiratoria y ejercicios motores. El descubrimiento del nódulo se produjo de forma fortuita durante exámenes de rutina del abdomen. Los médicos habían calificado la intervención de bajo riesgo y estimaban una convalecencia de aproximadamente una semana, plazo que se cumplió casi en su totalidad.
El regreso a la ventana pontificia marca un punto de inflexión simbólico. Tras días de incertidumbre, la imagen de León XIV saludando desde el Palacio Apostólico transmite continuidad y fortaleza. Su cirujano ha dejado claro que, desde el punto de vista clínico, nada impide que el Papa emprenda dentro de tres semanas el exigente recorrido por tres países latinoamericanos, uno de los cuales —Perú— tiene un significado personal especial por los años que pasó allí como misionero y obispo.
La Santa Sede mantiene un seguimiento estrecho de su evolución. Los próximos días serán de convalecencia controlada, con un aumento progresivo de la actividad. Por ahora, el mensaje que llega desde el Vaticano es de optimismo fundamentado: el Papa está de vuelta y, según quienes lo operaron, en condiciones de seguir adelante con su agenda pastoral más ambiciosa hasta la fecha.
