Amazon, el gigante del comercio electrónico fundado por Jeff Bezos, anunció el lanzamiento de una tienda de bajo costo, una estrategia con la que busca competir directamente con plataformas emergentes como Temu, el sitio de e-commerce de origen chino que ha ganado popularidad en mercados clave como Estados Unidos.
Este movimiento respondió al rápido crecimiento de Temu, que se destacó por su modelo de precios ultrabajos, capturando la atención de consumidores, especialmente de la Generación Z.
Temu, que debutó en 2022, consiguió posicionarse rápidamente como un jugador clave en el comercio digital global, apoyado en una estrategia agresiva de marketing en redes sociales y una oferta orientada a las tendencias de moda, con productos a precios muy reducidos. En una encuesta de 2022 realizada a 7,000 adolescentes estadounidenses, Temu fue señalado como el segundo sitio de compras en línea más popular, lo que evidenció su éxito en atraer a consumidores jóvenes. Esta creciente preferencia activó las alarmas en Amazon, que decidió reconfigurar su enfoque para mantenerse competitivo.
La nueva tienda de bajo costo de Amazon presentó diferencias significativas respecto a su plataforma tradicional. Uno de los elementos más notables fue el establecimiento de límites estrictos en los precios: joyas que no podrían costar más de 8 dólares, juegos de cama limitados a 9 dólares, guitarras a 13 dólares, y sofás a 20 dólares. En total, la tienda ofrecería alrededor de 700 artículos, muchos de ellos sin marca reconocida, lo que permitió a la empresa reducir los costos.
Una parte clave de la estrategia se centró en la logística. Los productos serían enviados directamente desde el centro de distribución de Amazon en Guangdong, China. Esto redujo los costos operativos para los comerciantes, quienes pagaron entre 1.77 dólares y 2.05 dólares en tarifas de cumplimiento para artículos de entre 4 y 8 onzas, cifras considerablemente menores a las tarifas aplicadas en envíos desde almacenes de Amazon en Estados Unidos, que oscilaban entre 2.67 y 4.16 dólares para artículos del mismo peso.
Sin embargo, esta operación implicó un aumento en los tiempos de envío, con estimaciones de entre 9 y 11 días, en contraste con los envíos rápidos que solían caracterizar a Amazon en su mercado local.
Este giro en la estrategia de Amazon resultó notable, ya que históricamente la empresa centraba su oferta en una amplia gama de productos y servicios premium, que incluían membresías exclusivas y envíos rápidos, características que habían sido clave para su éxito. Sin embargo, la desaceleración en su crecimiento reciente obligó a la compañía a explorar otras vías.
En el segundo trimestre de 2024, Amazon reportó un incremento del 5% en las ventas de sus tiendas en línea, una reducción respecto al 7% del trimestre anterior. Este enfriamiento del crecimiento reflejó la presión de plataformas como Temu y Shein, que capturaron segmentos significativos del mercado con sus modelos de precios bajos.
Además, los datos internos de Amazon reflejaron el aumento de la influencia de los vendedores chinos dentro de su plataforma. En 2023, el número de vendedores provenientes de China creció un 20%, y aquellos con ventas superiores a 10 millones de dólares registraron un incremento del 30%.
Este escenario subrayó la relevancia de China no solo como mercado clave, sino también como fuente de productos de bajo costo, que Amazon pretendió aprovechar para expandir su presencia en mercados como el estadounidense.
El lanzamiento de esta nueva tienda planteó la duda de si Amazon lograría atraer a consumidores interesados en productos económicos sin afectar su modelo de negocio principal, que históricamente se había centrado en la calidad y la conveniencia.
