La Basílica de San Pedro acoge el último adiós al Pontífice que falleció a los 88 años tras liderar la Iglesia Católica con humildad y un estilo revolucionario.
El cuerpo del Papa Francisco, fallecido el lunes a los 88 años, está siendo velado en la Basílica de San Pedro, donde miles de fieles acuden para presentar sus respetos. Los guardias suizos, con sus distintivos uniformes dorados y azules, custodian el sencillo féretro de madera que contiene los restos del primer Papa latinoamericano de la historia.
El periodo de duelo público comenzó tras una solemne procesión desde la Capilla de la Casa Santa Marta hasta la Basílica. El cortejo, encabezado por el Cardenal Kevin Farrell —actual administrador temporal del Vaticano— incluyó a cardenales con sotanas escarlata y obispos con túnicas púrpuras, mientras el coro entonaba la Letanía de los Santos.
La Basílica permanecerá abierta hasta la medianoche durante estos días para acoger a las multitudes, cerrándose el periodo de despedida el viernes a las 7 de la tarde. Las autoridades italianas estiman que al menos 200 mil personas podrían asistir a las exequias del sábado.
“Para mí, el Papa Francisco representa un gran pastor y un gran amigo para todos nosotros”, expresó Micale Sales, visitante brasileña en la Basílica. Otro fiel, Amit Kukreja de Australia, destacó que el Pontífice “difundió un mensaje positivo en todo el mundo, diciendo que no debería haber violencia, sino paz”.
Siguiendo los deseos de Francisco, los rituales funerarios han sido simplificados. Su ataúd no fue colocado en un catafalco elevado como era tradición, sino sobre una simple rampa inclinada frente al altar principal.
El funeral se celebrará el sábado a las 10 de la mañana en la Plaza de San Pedro, con la asistencia esperada de líderes mundiales como el Presidente estadounidense Donald Trump y el Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Tras las exequias, los cardenales iniciarán los preparativos para el Cónclave que elegirá al nuevo Papa, proceso que probablemente no comenzará antes del 6 de mayo. Aunque no existe un claro favorito para la sucesión, las casas de apuestas británicas señalan al cardenal filipino Luis Antonio Tagle y al italiano Pietro Parolin como principales candidatos.
El Papa Francisco será recordado por su estilo humilde, su preocupación por los pobres y su postura progresista en temas como el capitalismo y el cambio climático, aspectos que cautivaron a muchos fieles pero también generaron controversia entre sectores conservadores de la Iglesia.
