En la Capilla Alfonsina de la Universidad Autónoma de Nuevo León, el eco de las palabras volvió a ser protagonista. Esta vez, no por la voz de Alfonso Reyes, sino por la de un heredero intelectual de su espíritu humanista: Patrick Johansson, investigador, poeta y estudioso del pensamiento prehispánico, quien fue galardonado con el Premio Internacional Alfonso Reyes 2025, uno de los reconocimientos más importantes del ámbito literario y académico en México.
El reconocimiento, entregado por la Secretaría de Cultura federal, el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL) y la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL), distingue la trayectoria de un académico que ha dedicado más de cuatro décadas a explorar los vasos comunicantes entre la cosmovisión indígena y el pensamiento moderno. En su caso, la figura de Reyes ha sido un faro constante: un punto de partida para pensar la identidad mexicana desde la confluencia de culturas.
Durante la ceremonia, celebrada en un recinto que este año cumple 45 años de existencia, Johansson recibió el reconocimiento acompañado de colegas, estudiantes y autoridades universitarias. En su discurso, el investigador recordó que la obra de Alfonso Reyes no sólo marcó la literatura mexicana, sino que abrió un espacio de diálogo entre lo ancestral y lo contemporáneo. “Reyes comprendió que el alma de México no podía explicarse sin mirar hacia sus raíces indígenas”, dijo, al tiempo que evocó textos como Visión de Anáhuac o Yerbas del Tarahumara como ejemplos de esa sensibilidad mestiza que buscaba reconciliar la herencia prehispánica con el pensamiento moderno.
Nacido en Francia en 1946 y naturalizado mexicano, Johansson es un académico de vocación universalista. Doctor en Letras por la Universidad de París-Sorbona, llegó a México en los años ochenta, atraído por el estudio del náhuatl y la mitología mesoamericana. Desde entonces, ha desarrollado una carrera prolífica en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde es investigador del Instituto de Investigaciones Históricas y profesor en la Facultad de Filosofía y Letras. Su obra, extensa y rigurosa, abarca desde los rituales mortuorios de los antiguos nahuas hasta los encuentros lingüísticos entre el español y las lenguas originarias.
En su libro Alfonso Reyes y el mundo indígena, Johansson propone una lectura novedosa del autor regiomontano: lo muestra no sólo como un diplomático o ensayista erudito, sino como un pensador profundamente interesado en la raíz indígena de lo mexicano. Ese diálogo entre dos universos —el europeo y el mesoamericano— ha sido, en buena medida, la brújula de toda su investigación.
El rector de la UANL, Santos Guzmán López, destacó la relevancia del homenajeado al recordar que su trabajo “ha contribuido a tender puentes entre el pasado y el presente, entre la memoria ancestral y el pensamiento contemporáneo”. A su vez, Haydeé Boetto Bárcena, en representación del INBAL, subrayó que la labor de Johansson mantiene viva la vocación humanista de Reyes al hacer de la cultura “una herramienta para la construcción de paz y entendimiento”.
El galardón, dotado con un estímulo económico y una placa conmemorativa integrada al muro de honor de la Capilla Alfonsina, coloca a Johansson en una lista que incluye a figuras de la talla de Jorge Luis Borges, Octavio Paz, Mario Vargas Llosa, Carlos Pellicer, Alí Chumacero y Liliana Weinberg. Más allá del reconocimiento, la distinción reafirma la vigencia del pensamiento de Reyes como referente para los estudios humanistas en el siglo XXI.
La ceremonia fue también un encuentro de generaciones. Entre los asistentes, jóvenes estudiantes de literatura y lingüística escuchaban atentos las palabras del galardonado, quien habló no sólo como académico, sino como alguien que ha encontrado en las lenguas originarias un modo de mirar el mundo. “El náhuatl no es una lengua muerta”, ha dicho en más de una ocasión Johansson. “Es un idioma que aún respira en nuestra memoria colectiva y que nos enseña otra forma de comprender la existencia”.
Con esta distinción, el investigador reafirma una trayectoria dedicada a reivindicar el legado indígena no como un vestigio del pasado, sino como una fuente viva de conocimiento. Su trabajo, que une la erudición filológica con la sensibilidad poética, encarna la esencia del humanismo que Alfonso Reyes defendió: aquel que concilia razón y emoción, historia y presente, palabra y acción.
En un país donde las lenguas originarias luchan por sobrevivir, el homenaje a Patrick Johansson adquiere una dimensión simbólica. Reconoce a un estudioso que ha hecho de ellas no un objeto de estudio, sino una forma de vida; y celebra, al mismo tiempo, la posibilidad de que el pensamiento mexicano siga dialogando con sus propias raíces.
