Nicolás Maduro definió a su equipo legal para enfrentar el juicio que se sigue en su contra en Estados Unidos por cargos de narcotráfico y narcoterrorismo. El líder venezolano contrató a Barry Pollack, abogado de alto perfil y figura clave en la defensa de Julian Assange, quien compareció por primera vez ante un tribunal federal en Nueva York tras su detención y traslado a territorio estadounidense.
A dos días de su captura en Caracas y posterior traslado a Nueva York, Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, informaron al juez Alvin K. Hellerstein, del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York, los nombres de los abogados que los representarán en el proceso judicial que enfrentan por cuatro cargos relacionados con narcotráfico, uno de ellos por narcoterrorismo.
En el caso de Maduro, la defensa quedó en manos de Barry Pollack, un penalista con más de 35 años de experiencia en litigios federales complejos.
Barry Pollack ganó notoriedad internacional por ser el principal abogado defensor de Julian Assange, fundador de WikiLeaks. Fue una pieza clave para que Assange alcanzara un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, lo que permitió su liberación y regreso a Australia tras años de litigio y confinamiento.
Assange pasó casi siete años asilado en la embajada de Ecuador en Londres, desde 2012, y posteriormente estuvo recluido en una prisión de máxima seguridad en el Reino Unido hasta concretar el acuerdo judicial con autoridades estadounidenses.
Primera intervención legal y cuestionamientos a la captura
Mediante un documento oficial titulado “Appearance of Counsel”, Barry Pollack notificó al tribunal que asumía formalmente la defensa de Nicolás Maduro. Durante su primera intervención ante el juez Hellerstein, el abogado señaló que, por el momento, no solicitaría la libertad bajo fianza, pero cuestionó la legalidad de la operación militar que derivó en la captura del mandatario venezolano.
Pollack subrayó que se trata del jefe de un Estado soberano, argumento que anticipa una defensa centrada en temas de derecho internacional, jurisdicción y soberanía.
Trayectoria y perfil del abogado de Maduro
Barry Pollack es socio del despacho Harris St. Laurent & Wechsler, con oficinas en Washington y Nueva York. Su práctica se enfoca en casos penales de alta complejidad, especialmente en:
- Seguridad nacional
- Espionaje
- Delitos financieros y de cuello blanco
Entre sus clientes figuran altos ejecutivos, funcionarios gubernamentales, corporaciones y organizaciones. El abogado de Maduro es:
- Miembro del Colegio Americano de Abogados Litigantes
- Integrante de la Junta Americana de Abogados Penalistas
- Expresidente de la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Penal
Además del caso Assange, su firma destaca:
- La absolución de un exejecutivo de Enron Corp acusado de fraude criminal
- La desestimación de una acción de cumplimiento de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC)
- La exoneración de Martin Tankleff, condenado injustamente por el asesinato de sus padres, quien tras 17 años en prisión obtuvo una indemnización de 13.4 millones de dólares
En años recientes, Pollack logró veredictos de no culpabilidad en un juicio por agresión sexual contra un abogado de alto perfil en Washington D.C., así como acuerdos favorables en casos de violaciones a leyes antimonopolio.
Formación académica y experiencia institucional
Barry Pollack se graduó con honores de la Universidad de Indiana en 1986 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1991. Fue secretario del juez Thomas A. Flannery en el Tribunal de Distrito de Columbia y se desempeñó como Defensor Público Federal Adjunto en Maryland.
Actualmente, también es:
- Profesor adjunto en Georgetown, donde imparte “Anatomía de un Juicio Penal Federal”
- Miembro de juntas directivas vinculadas a derechos civiles y justicia social
- Expresidente del Proyecto Inocencia del Atlántico Medio
Cilia Flores elige a un abogado distinto
Por su parte, Cilia Flores designó como abogado a Mark Donnelly, especialista en defensa penal de cuello blanco y litigios comerciales. Donnelly cuenta con más de 20 años de experiencia, incluyendo cargos en el Departamento de Justicia de Estados Unidos y en la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Texas.
Es cofundador del despacho Parker Sanchez & Donnelly y ha dirigido investigaciones de fraude, corrupción e integridad pública. Entre sus casos más relevantes figura su participación en el juicio político contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton, en 2023.
La elección de abogados de alto perfil refleja la estrategia legal de Nicolás Maduro y Cilia Flores ante un proceso judicial que no solo tendrá consecuencias penales, sino también repercusiones diplomáticas y geopolíticas. El avance del juicio en Nueva York será seguido de cerca por la comunidad internacional y por organismos de derechos humanos.
