Frank Beard, el baterista que acompañó a ZZ Top durante 56 años y participó en cada uno de los quince álbumes de estudio del grupo, falleció el 17 de agosto de 2026 a los 77 años. La muerte ocurrió en cuidados paliativos en su rancho de Richmond, Texas, con su familia presente. Un portavoz de la banda confirmó la información el día 18 de agosto.
Billy Gibbons, guitarrista y voz principal de ZZ Top, emitió un comunicado en el que afirmó: “Hoy, Elwood [Francis] y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas naturalmente más innovadores y a un gran y verdadero hijo de Texas. Su backbeat característico fue clave para mantener a ZZ en la cima. La banda de la que formó parte durante seis décadas va a seguir adelante como él hubiera deseado”.
Beard nació el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas, y creció en Irving. Antes de unirse a ZZ Top tocó en varias bandas locales, entre ellas American Blues, junto al bajista Dusty Hill. Llegó al grupo en 1969-1970, sustituyendo a Dan Mitchell, y se consolidó como el baterista definitivo. Aunque no formó parte de la alineación fundacional más temprana, su presencia se volvió inseparable de la identidad sonora de la banda.
Con Gibbons y Hill, Beard completó uno de los tríos más longevos y estables de la historia del rock. Grabó los quince discos de estudio de ZZ Top, desde el álbum debut de 1971 hasta los trabajos posteriores a la muerte de Hill en 2021. Su estilo, caracterizado por un groove de “Texas shuffle” preciso y poderoso, quedó plasmado en canciones como La Grange, Tush, Legs, Sharp Dressed Man y Gimme All Your Lovin’.
En los años ochenta, cuando ZZ Top alcanzó una popularidad masiva gracias a los videos musicales de MTV, Beard se mantuvo como el único miembro del trío que no lucía la característica barba larga, un detalle que se convirtió en parte del humor y la imagen del grupo. A pesar de la fama, siempre se mantuvo relativamente discreto en comparación con sus compañeros.
En los meses previos a su muerte, Beard había enfrentado problemas de salud. A principios de agosto de 2026 abandonó temporalmente la gira “The Big One!” y fue sustituido en algunos conciertos por el baterista Michael Monahan. La banda canceló el show del Hollywood Bowl y, tras el anuncio del fallecimiento, también suspendió las presentaciones previstas para el 18 y 19 de agosto en Salt Lake City y Colorado Springs. ZZ Top informó que reanudaría la gira el 22 y 23 de agosto en Austin, Texas, ciudad que Beard consideraba una especie de segundo hogar y donde se encuentra uno de sus escenarios favoritos, el ACL Live at The Moody Theater.
La muerte de Beard cierra un capítulo fundamental en la historia de una de las bandas de blues-rock más emblemáticas de Texas. Tras el fallecimiento de Dusty Hill en 2021, Elwood Francis se incorporó como bajista, y ahora el grupo deberá continuar sin el baterista que definió su sonido durante más de medio siglo. Gibbons y Francis han señalado que seguirán adelante respetando el deseo expresado por Beard.
