Un equipo de arqueólogos subacuáticos descubrió frente a las costas de Turquía los restos de un barco mercante que podría ser el naufragio más antiguo conocido hasta ahora. La embarcación, cuya antigüedad se estima entre 4,400 y 4,700 años, transportaba vasijas de cerámica y anclas de piedra que ofrecen nuevas pistas sobre el comercio marítimo durante la Edad del Bronce Temprana.
El hallazgo fue anunciado el 14 de octubre de 2026 y se localizó cerca de la isla de Kekova, en la provincia de Antalya, en el Mediterráneo. Los restos se encuentran a unos 30 metros de profundidad y su antigüedad se determinó principalmente mediante el análisis de los objetos recuperados, ya que la estructura de madera de la embarcación no se conservó.
De confirmarse como el naufragio más antiguo de su tipo, el descubrimiento ampliaría el conocimiento sobre las rutas comerciales que conectaban distintas regiones del Mediterráneo hace más de cuatro milenios, cuando civilizaciones como la egipcia y las comunidades del Levante mantenían intercambios de productos y materias primas.
¿Qué encontraron en el naufragio de Turquía?
Los arqueólogos recuperaron más de 30 vasijas de cerámica, conocidas como ánforas, y tres anclas de piedra. Aunque la madera del barco desapareció con el paso del tiempo, parte de su cargamento se conservó en el fondo marino.
Algunas vasijas todavía contienen residuos brillantes y viscosos. Los investigadores analizan estas sustancias para determinar si corresponden a aceite de oliva, vino, resinas de árboles u otros productos transportados por la embarcación.
Una de las piezas llamó especialmente la atención por sus nueve marcas y dos perforaciones. Según las primeras interpretaciones, pudo utilizarse para elaborar mantequilla o queso, una posibilidad que abre nuevas preguntas sobre la alimentación de los marineros durante las travesías de la Edad del Bronce. Esta hipótesis todavía requiere mayor investigación.
¿Cómo determinaron que el barco tiene hasta 4,700 años?
La estructura de madera no sobrevivió, por lo que los investigadores no pudieron recurrir a la datación por radiocarbono del casco. En su lugar, estudiaron la forma, las asas, las bases y los motivos decorativos de las vasijas para compararlas con piezas encontradas en otros yacimientos arqueológicos.
Las similitudes con recipientes hallados en Egipto y distintas regiones del Mediterráneo oriental permitieron situar el naufragio entre hace 4,400 y 4,700 años, durante la Edad del Bronce Temprana. Esa cronología lo ubica aproximadamente en la época en que se construía la Gran Pirámide de Guiza.
¿De dónde venía el barco y hacia dónde se dirigía?
Los análisis de la arcilla apuntan a que las vasijas pudieron fabricarse en talleres del valle del Jordán, en la región del Levante. A partir de esa evidencia y de las similitudes con piezas de otros yacimientos, los investigadores plantean que el barco pudo partir de un puerto del Mediterráneo oriental.
Entre los posibles destinos figuran Troya, en la actual Turquía, o Creta, donde se desarrolló la civilización minoica. Sin embargo, se trata de hipótesis sobre la ruta de la embarcación: los objetos recuperados todavía no permiten establecer con certeza cuál era su destino final.
El hallazgo ofrece nuevas pistas sobre las redes comerciales que conectaban comunidades del Mediterráneo hace casi cinco milenios, así como sobre los productos que transportaban y las condiciones de navegación de la época.
¿Qué pasará con las piezas recuperadas?
Los objetos extraídos del fondo marino serán sometidos a procesos de conservación y análisis. El Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía prevé que las piezas formen parte de la colección del futuro Museo de Arqueología Subacuática del Mediterráneo, en Antalya.
El descubrimiento también podría modificar el registro arqueológico de los naufragios antiguos. Hasta ahora, el naufragio de Dokos, cerca de una isla griega, figuraba entre los más antiguos conocidos, con una antigüedad aproximada de 4,200 años. El yacimiento de Kekova podría superar ese registro si las estimaciones actuales se mantienen tras las investigaciones.
La importancia del hallazgo no reside únicamente en la antigüedad del barco. Las ánforas, las anclas y los residuos conservados pueden ayudar a reconstruir cómo se organizaba el comercio marítimo, qué mercancías circulaban entre distintas regiones y cómo era la vida cotidiana de quienes navegaban por el Mediterráneo durante la Edad del Bronce.
