El Atlante vuelve este jueves 16 de julio al máximo circuito del futbol mexicano y lo hará frente a uno de sus rivales históricos. Los Potros de Hierro enfrentarán al Necaxa en el partido inaugural del Torneo Apertura 2026 de la Liga MX, en un encuentro que marcará el regreso de una de las instituciones más tradicionales del balompié nacional y la reaparición en Primera División de una rivalidad con casi un siglo de historia.
El duelo está programado para disputarse a las 19:00 horas, tiempo del centro de México, en el Estadio Victoria de Aguascalientes. Para el Atlante, la cita representa el retorno a la máxima categoría después de 12 años de ausencia, luego de que el club dejara la Primera División en 2014. Su regreso se concretó mediante la adquisición de la franquicia que anteriormente ocupaba Mazatlán FC, debido a que el ascenso deportivo se encuentra suspendido en el futbol mexicano.
La vuelta de los Potros de Hierro adquiere un significado especial por el rival que tendrán enfrente. Necaxa y Atlante protagonizarán una nueva edición de una serie que se remonta a la época amateur del futbol mexicano y que, por su antigüedad y la relevancia histórica de ambas instituciones, es considerada por aficionados y especialistas como uno de los clásicos más antiguos del país.
El primer enfrentamiento oficial registrado entre ambos clubes ocurrió el 2 de octubre de 1927, dentro del Campeonato de Primera Fuerza, en un partido que terminó empatado 2-2. Desde entonces, la rivalidad atravesó distintas etapas del futbol nacional, incluyendo la transformación del campeonato, la consolidación del profesionalismo, cambios de sede, descensos y el regreso de ambos equipos a escenarios de máxima competencia.
Durante las primeras décadas del futbol organizado en México, Necaxa y Atlante se convirtieron en protagonistas habituales de las principales competiciones. Sus enfrentamientos no solo reunieron a dos equipos con una importante base de aficionados, sino que también estuvieron vinculados con la disputa por títulos y con algunos de los resultados más contundentes de la historia de esta serie.
Uno de los episodios más relevantes ocurrió en la temporada 1931-1932, cuando el Atlante consiguió su primer campeonato de Liga después de imponerse al Necaxa por 3-2 en una serie de desempate. La respuesta de los Rayos llegó poco después. En la campaña 1932-1933, el Necaxa derrotó 9-0 al conjunto azulgrana, una de las goleadas más amplias y recordadas en los enfrentamientos entre ambas instituciones.
La rivalidad también se trasladó a la etapa profesional del futbol mexicano. El primer enfrentamiento entre ambos clubes en esa era se disputó el 28 de septiembre de 1950, cuando el Atlante venció 4-1 al Necaxa en el entonces Estadio Ciudad de los Deportes.
Con el paso de las décadas, la historia entre Rayos y Potros sumó nuevos capítulos. Uno de los más recordados ocurrió durante el Clausura 2011, cuando ambos equipos se enfrentaron en un contexto particularmente significativo para el Necaxa, que terminó descendiendo de la Primera División. Años antes, en la temporada 1994-1995, los hidrocálidos habían conseguido otra de las victorias más contundentes de la serie al imponerse 7-0 al Atlante.
El último enfrentamiento entre ambos clubes en la Primera División se produjo el 16 de abril de 2011. Desde entonces, la rivalidad dejó de tener presencia regular en el máximo circuito, aunque ambos equipos volvieron a encontrarse en la división de plata. Uno de sus duelos más recientes se produjo en las semifinales del Clausura 2016 del Ascenso MX, cuando el Necaxa derrotó 3-2 al Atlante en el partido de vuelta.
El partido de este jueves representa, por tanto, el reencuentro de dos instituciones que no se enfrentaban en la máxima categoría desde hace más de 15 años. El regreso del Atlante añade un elemento adicional a la jornada inaugural del Apertura 2026, pues los Potros vuelven a competir en Primera División precisamente ante uno de los clubes con los que han construido una de las rivalidades más antiguas del futbol mexicano.
La expectativa también está vinculada con la nueva etapa deportiva del Atlante. El equipo será dirigido por Miguel Herrera, quien vuelve a ocupar el banquillo azulgrana para encabezar el proyecto de regreso a la máxima categoría. El entrenador tendrá la responsabilidad de conducir a un club que, además de recuperar su lugar en la Liga MX, busca consolidar nuevamente su presencia en el escenario principal del futbol nacional.
La historia del enfrentamiento entre Necaxa y Atlante se caracteriza por la paridad. De acuerdo con los registros históricos difundidos previo al reencuentro, ambos equipos han disputado 102 partidos en Primera División, con 36 victorias para cada club y 30 empates. Ese equilibrio explica parte del atractivo de una serie que, más allá de su antigüedad, ha mantenido una marcada igualdad a lo largo de sus distintas etapas.
El choque de este jueves no será únicamente el primer partido del Apertura 2026. Para el Atlante significará el retorno a la categoría donde construyó buena parte de su legado; para el Necaxa, la oportunidad de recibir nuevamente a un adversario histórico; y para los aficionados, el regreso de un enfrentamiento que forma parte de la memoria del futbol mexicano.
Los Potros de Hierro vuelven a la Liga MX después de 12 años y lo hacen ante los Rayos, un rival con el que han compartido campeonatos, goleadas, descensos y décadas de historia. En Aguascalientes, el futbol mexicano abrirá una nueva temporada con un duelo que conecta directamente el presente con los primeros capítulos de la historia organizada de este deporte en el país.
