El excampeón mundial de boxeo Zolani Tete, conocido como “Last Born”, fue asesinado a tiros la noche del viernes 21 de agosto de 2026 frente a su residencia en el township de Mdantsane, provincia del Cabo Oriental, en Sudáfrica. El boxeador de 38 años se encontraba en su automóvil esperando que se abriera la reja de acceso a su casa cuando dos hombres armados, con el rostro cubierto por pasamontañas, bajaron de otro vehículo y abrieron fuego.
Según el relato oficial de la policía del Cabo Oriental, el ataque ocurrió alrededor de las 18:30 horas locales en la zona NU17 de Mdantsane. Tete intentó escapar del tiroteo e ingresó con el vehículo al interior del predio, pero sucumbió a las heridas y fue declarado muerto en el lugar. Una mujer de 27 años que viajaba como acompañante recibió múltiples disparos y fue trasladada de urgencia a un hospital cercano, donde permanece bajo atención médica.
La portavoz policial, brigadier Nobuntu Gantana, confirmó que se abrió una investigación por homicidio y tentativa de homicidio.
En las primeras horas tras el hecho, las autoridades informaron que los sospechosos huyeron del lugar y que el móvil del ataque permanecía desconocido. Posteriormente, el 22 de agosto, la policía del Cabo Oriental reportó la detención de dos hombres de 30 y 22 años en Ku Gompo, como resultado de una operación basada en inteligencia. Debido a la sensibilidad de la investigación, no se entregaron más detalles sobre el motivo o las circunstancias de las detenciones.
El ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, se pronunció sobre el hecho y calificó la muerte de Tete como una gran pérdida para el país. “Sudáfrica ha perdido a uno de los mejores peleadores que ha producido”, afirmó.
McKenzie fue enfático al señalar que no especularía sobre quiénes fueron los responsables ni sobre las razones del asesinato, y lanzó un llamado a la comunidad para que cualquier persona con información se presente ante las autoridades.
Zolani Tete nació el 8 de marzo de 1988 en Mdantsane, el mismo township donde perdió la vida. Comenzó a boxear a los ocho años y se profesionalizó en 2006 como peso mosca. A lo largo de su carrera acumuló un récord de 29 victorias (22 por nocaut), cuatro derrotas y un combate declarado sin decisión.
Fue campeón mundial en dos divisiones: conquistó el título de la IBF de peso júnior bantam en 2014 al derrotar a Teiru Kinoshita en Japón, y más tarde sostuvo el cinturón de la WBO de peso bantam entre 2017 y 2019. También había ostentado un título de la WBF en peso mosca entre 2007 y 2008.
Uno de los momentos más recordados de su trayectoria ocurrió el 18 de noviembre de 2017 en Belfast, cuando noqueó a su compatriota Siboniso Gonya en apenas 11 segundos, el nocaut más rápido registrado en una pelea por título mundial. Tete combatió en ocho ocasiones en el Reino Unido y obtuvo victorias destacadas, entre ellas frente a Paul Butler.
Su última aparición en el ring tuvo lugar en julio de 2022, cuando venció a Jason Cunningham en el Wembley Arena de Londres. Sin embargo, el resultado fue convertido en “no contest” después de que Tete diera positivo por la sustancia anabolizante estanozolol. La Agencia Antidopaje del Reino Unido le impuso una suspensión de cuatro años que finalizó el 29 de julio de 2026. Según su manager, Mla Tengimfene, el boxeador se encontraba entrenando para un regreso profesional cuando ocurrió el ataque.
La muerte de Tete ha generado conmoción en el boxeo sudafricano y en la comunidad de Mdantsane, un barrio con una larga tradición de producir campeones.
El caso también ha vuelto a poner el foco sobre los altos índices de violencia en el país. Las autoridades mantienen la investigación abierta y han pedido a la ciudadanía que aporte cualquier información relevante.
Hasta el momento de esta redacción, la mujer herida continúa hospitalizada y las autoridades no han revelado públicamente el motivo del ataque ni mayores detalles sobre los detenidos. La familia de Tete y el círculo del boxeo sudafricano se encuentran de luto por la pérdida de uno de sus exponentes más destacados de las últimas dos décadas.
