Cristiano Ronaldo puso este jueves 5 de noviembre de 2026 punto final a su carrera con la selección de Portugal. El delantero de 41 años anunció su retiro del combinado nacional a través de un video publicado en Instagram, en el que leyó una carta dirigida al pueblo portugués. “Ha llegado el día de devolver la camiseta número 7 de nuestra selección nacional”, afirmó el astro, quien vistió esa dorsal durante 23 años.
Con 234 partidos disputados y 146 goles convertidos, Ronaldo se despide como el jugador con más apariciones y más goles en la historia del fútbol de selecciones masculinas. Su trayectoria con la Seleção comenzó en agosto de 2003 y lo convirtió en el símbolo más grande del fútbol portugués de las últimas dos décadas. Durante ese periodo conquistó la Eurocopa de 2016 —el primer título mayor de Portugal— y las Ligas de Naciones de 2019 y 2025.
El anuncio llega después de una polémica reciente. En la Fecha FIFA de septiembre-octubre, Ronaldo abandonó la concentración del equipo tras ser informado de que no sería titular en el partido de la Liga de Naciones ante Dinamarca. La Federación Portuguesa de Fútbol le impuso una sanción de 30 días de suspensión y una multa mínima de 255 euros. Aunque el jugador se disculpó públicamente con aficionados y compañeros, la relación con el seleccionador Jorge Jesus quedó deteriorada.
En el mensaje de despedida, Ronaldo reconoció que la decisión no fue sencilla. “No ha sido una decisión fácil, porque algunas decisiones no se toman únicamente con la mente, sino también con el corazón”, explicó. Añadió que nunca sintió que la camiseta número 7 le perteneciera en exclusiva, sino que la defendió y la llevó por estadios de todo el mundo con el privilegio y la responsabilidad de representar a su país.
El delantero repasó su trayectoria, mencionó las victorias, las derrotas, los momentos de orgullo y también los errores. “Cuando miro atrás no veo solo partidos, goles, récords o trofeos. Veo personas. Al final, el fútbol es mucho más que un juego”, señaló. Agradeció a su familia, a los aficionados, a los compañeros, a los entrenadores y al cuerpo técnico que lo acompañaron a lo largo de estos 23 años.
La Federación Portuguesa de Fútbol reaccionó de inmediato. En un comunicado, la entidad afirmó que “se niega a que esta despedida tenga lugar sin el debido homenaje” y anunció que organizará un tributo a la altura de la carrera de Ronaldo, para que los aficionados y el país puedan despedirlo como se merece.
Ronaldo no se retira del fútbol. Continúa en activo con el Al-Nassr de Arabia Saudita, donde persigue la marca de los 1.000 goles en su carrera profesional (actualmente suma cerca de 985). Su contrato con el club saudí se extiende hasta 2027.
El adiós de Cristiano Ronaldo a la selección cierra un ciclo paralelo al de Lionel Messi, quien se retiró de Argentina el mes pasado. Ambos dominaron el fútbol mundial durante más de 15 años y dejaron un legado de récords y títulos que marcará la historia del deporte. En el caso de Ronaldo, su impacto en Portugal fue transformador: elevó el nivel del combinado, generó una generación de aficionados y convirtió a la Seleção en un contendiente habitual en las grandes competiciones.
El último partido oficial de Ronaldo con Portugal fue el 24 de septiembre de 2026, en la victoria 1-0 ante Gales por la Liga de Naciones. Aunque se especulaba con un posible regreso para los duelos de noviembre ante Dinamarca y Gales, el propio jugador cortó cualquier posibilidad con su anuncio.
La despedida de “CR7” de la selección genera una mezcla de nostalgia y reconocimiento en el fútbol mundial. Durante más de dos décadas, el madeirense fue el referente absoluto de Portugal, el capitán, el goleador y la figura mediática más importante del país. Su decisión marca el final de una era y abre la puerta a una nueva generación de futbolistas lusos.
Portugal deberá afrontar ahora el desafío de reconstruir su identidad sin la presencia de su máximo ídolo. Mientras tanto, Ronaldo se concentra en su etapa clubística y en alcanzar los 1.000 goles, un hito que lo colocaría aún más alto en la historia del fútbol mundial.
