La Copa Mundial de la FIFA 2026 entra hoy en su etapa más decisiva. Tras la fase de grupos y la inédita ronda de 32 equipos (introducida con la ampliación a 48 selecciones), los octavos de final comienzan este sábado 4 de julio y se extenderán hasta el martes 7 de julio. Los 16 equipos clasificados se enfrentarán en duelos de eliminación directa que definirán a los ocho cuartofinalistas.
Hoy se disputan los dos primeros partidos. Canadá se medirá ante Marruecos en el NRG Stadium de Houston. Los canadienses accedieron tras vencer a Sudáfrica en los dieciseisavos, mientras que Marruecos eliminó a Países Bajos en penales, demostrando su capacidad de superación.
Paraguay enfrentará a Francia en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Los paraguayos eliminaron dramáticamente a Alemania en tanda de penales en la ronda anterior, mientras que Francia, con una sólida victoria 3-0 sobre Suecia, llega como una de las favoritas al título.
El domingo 5 de julio continuarán las emociones. Brasil se cruzará con Noruega en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey. Los brasileños buscan recuperar el protagonismo histórico del torneo, mientras Noruega sorprendió en la fase previa.
Más tarde, México recibirá a Inglaterra en el icónico Estadio Azteca de Ciudad de México. El partido promete ser especial por el marco del Azteca y el buen momento de ambas selecciones tras superar sus respectivos cruces en dieciseisavos.
El lunes 6 de julio se jugarán otros dos choques destacados. Portugal y España se enfrentarán en el AT&T Stadium de Arlington (Dallas). Se trata de un clásico ibérico que ya ha dado partidos memorables en mundiales anteriores.
Ese mismo día, Estados Unidos medirá fuerzas ante Bélgica en el Lumen Field de Seattle. Los estadounidenses, como coanfitriones, buscan avanzar lo más lejos posible.
El martes 7 de julio cerrará la ronda. Argentina se medirá ante Egipto en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Los argentinos, que superaron un sufrido partido ante Cabo Verde en los dieciseisavos, llegan con la experiencia de sus estrellas y como uno de los equipos más peligrosos.
Finalmente, Suiza enfrentará a Colombia en el BC Place de Vancouver. Colombia eliminó a Ghana y llega motivada tras un buen desempeño en la fase de grupos.
Todos los estadios han sido preparados con los más altos estándares de la FIFA, incluyendo medidas de seguridad reforzadas, zonas de fanáticos y transmisión en múltiples plataformas. El torneo, que se desarrolla en 16 sedes repartidas entre los tres países anfitriones, ya ha superado las expectativas de organización y asistencia.
Los octavos de final representan el verdadero inicio del “todo o nada”. Equipos como Francia, Brasil y Argentina figuran entre los favoritos, pero la historia reciente del fútbol muestra que cualquier selección puede dar la sorpresa en esta instancia. Marruecos y Egipto representan a África, mientras que Colombia y Paraguay buscan mantener viva la ilusión sudamericana junto a Brasil y Argentina.
Con la logística completamente lista y la expectación global en su punto más alto, la semana que comienza hoy promete entregar partidos de alto nivel técnico y emocional. Los ganadores avanzarán a los cuartos de final, programados entre el 9 y el 11 de julio, camino hacia la gran final del 19 de julio en el MetLife Stadium.
