El Comité Olímpico Mexicano confirmó la participación de dos luchadoras mexicanas en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se celebrarán del 31 de octubre al 13 de noviembre en Senegal. Se trata de Karen Araceli Ríos Silva, de Oaxaca, en la categoría de 45 kilogramos, y María José Paz, de Querétaro, en los 75 kilogramos. Ambas competirán en la modalidad de lucha de playa, disciplina que ha ganado terreno en el panorama olímpico juvenil.
Karen Ríos es la figura más destacada de esta selección. En 2025 hizo historia al convertirse en la primera mexicana en subir al podio de un Campeonato Mundial de Lucha de Playa. Logró la medalla de bronce en la categoría Sub-17 de 45 kilogramos en Katerini, Grecia. Ese resultado no solo abrió puertas para ella, sino que también posicionó a México en el mapa de una disciplina que hasta entonces tenía poca presencia en el país.
Durante 2026, la oaxaqueña consolidó su nivel. En el Campeonato Panamericano Sub-17 celebrado en Panamá obtuvo oro en lucha olímpica tradicional y plata en lucha de playa. Después se proclamó campeona nacional en la Olimpiada Nacional 2026, disputada en Puebla. En agosto volvió a competir a nivel mundial en Bakú, Azerbaiyán, donde terminó en sexto lugar. Esos resultados, sumados al ranking internacional, le permitieron asegurar su boleto a Dakar.
María José Paz, por su parte, completó el dúo mexicano en la disciplina. La joven de Querétaro también acumuló puntos suficientes en el proceso clasificatorio para representar al país en la categoría de 75 kilogramos. Ambas atletas fueron seleccionadas por la Federación Mexicana de Luchas Asociadas con base en criterios técnicos y resultados recientes.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 tienen un significado especial: serán los primeros que se realicen en el continente africano. La justa reunirá a jóvenes atletas de más de 200 países y servirá como trampolín hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Para México, la participación en lucha de playa representa una oportunidad de consolidar una disciplina emergente y generar referentes para las nuevas generaciones.
Ríos, conocida como “La China” en el medio deportivo oaxaqueño, entrena en el Centro Estatal de Deportes de Combate bajo la dirección de Víctor Noé Chávez Ramírez. Su trayectoria ha sido impulsada también por el Instituto del Deporte de Oaxaca, que ha destacado el esfuerzo constante de la atleta y el apoyo institucional que ha recibido.
La lucha de playa se caracteriza por realizarse sobre arena y con reglas distintas a la lucha olímpica tradicional. Requiere una combinación de fuerza, técnica y resistencia en condiciones diferentes. La presencia de dos mexicanas en Dakar es vista por especialistas como un paso importante para el desarrollo de esta modalidad en el país.
Ambas deportistas ya iniciaron la etapa final de preparación. El objetivo no solo es competir, sino buscar un resultado que deje el nombre de México en alto y abra más puertas para futuras generaciones de luchadoras. La participación en Dakar 2026 se convierte así en un hito para la lucha mexicana y, particularmente, para Oaxaca y Querétaro.
