A menos de tres semanas del inicio de la Copa del Mundo de 2026, el sector hotelero mexicano reconoció que la ocupación esperada en las ciudades sede se encuentra por debajo de las proyecciones iniciales que se habían planteado meses atrás, en un contexto marcado por cancelaciones de reservaciones realizadas por la FIFA y una demanda más limitada de la prevista para el torneo que organizarán de manera conjunta México, Estados Unidos y Canadá.
La situación fue confirmada por integrantes de la Asociación Nacional de Cadenas Hoteleras de México, quienes señalaron que la ocupación estimada para las sedes mexicanas del Mundial ronda actualmente entre 60 y 65 por ciento, una cifra considerablemente inferior a las expectativas superiores al 80 por ciento que habían sido proyectadas por análisis previos elaborados por firmas especializadas.
De acuerdo con un reporte difundido meses atrás por la firma internacional Deloitte, las ciudades mexicanas que albergarán encuentros mundialistas anticipaban una alta demanda hotelera derivada del flujo de aficionados nacionales e internacionales, particularmente la Ciudad de México, que será sede de cinco partidos, incluido el encuentro inaugural del torneo.
Sin embargo, conforme se acerca la fecha de arranque de la justa deportiva, las previsiones comenzaron a ajustarse a la baja. Enrique Calderón, integrante del Comité Consultivo y Consejero de la Asociación Nacional de Cadenas Hoteleras, explicó en entrevista con ESPN que uno de los principales factores que modificó el panorama fue la cancelación de bloqueos de habitaciones previamente apartadas por la FIFA.
Según relató, durante diciembre comenzaron a liberarse múltiples reservaciones tentativas que habían sido consideradas dentro de la planeación hotelera. Esa situación permitió detectar que el organismo rector del futbol internacional utilizaría una cantidad significativamente menor de habitaciones respecto de las que originalmente había apartado para operación logística, patrocinadores y actividades vinculadas al torneo.
Calderón sostuvo que el comportamiento de la demanda también ha sido distinto al esperado debido a la corta duración de las estancias de los visitantes. Explicó que la mayor concentración de ocupación ocurre específicamente en los días de partido, pero con reservas que apenas alcanzan dos noches de hospedaje. En contraste, señaló que un Mundial organizado únicamente en territorio mexicano o con selecciones concentradas durante más tiempo en cada ciudad habría generado estancias más largas y una derrama económica mayor para la industria.
El representante hotelero reconoció que, aunque el sector sí prevé una mejora respecto a los niveles registrados el año anterior, el resultado final quedará por debajo de los cálculos iniciales realizados cuando comenzó la expectativa por el torneo internacional.
El fenómeno no es exclusivo de México. Esta misma semana, la American Hotel & Lodging Association reportó un escenario similar en varias ciudades sede de Estados Unidos. El organismo estadounidense señaló que las reservaciones se encuentran muy por debajo de las expectativas planteadas originalmente y atribuyó parte del problema a la estrategia de bloqueos masivos de habitaciones implementada por la FIFA.
De acuerdo con la AHLA, la alta cantidad de habitaciones apartadas inicialmente provocó una percepción de escasez artificial y elevó considerablemente los precios en distintas ciudades. Posteriormente, cuando comenzaron las cancelaciones y liberaciones de inventario, el mercado hotelero enfrentó una reducción repentina en la demanda esperada, afectando la planeación financiera de numerosos establecimientos.
En México, la situación ha generado preocupación en un sector que veía en la Copa del Mundo una oportunidad histórica para elevar ingresos turísticos, fortalecer la ocupación y consolidar a las ciudades sede como destinos internacionales de gran escala. Guadalajara y Monterrey también forman parte de las sedes mexicanas del torneo y esperaban captar una importante afluencia de aficionados extranjeros.
Pese al ajuste en las expectativas, empresarios del ramo consideran que el Mundial seguirá representando un impulso económico relevante para hoteles, restaurantes, transporte y actividades turísticas, aunque ya no con los niveles extraordinarios que se habían calculado inicialmente. La evolución de las reservaciones en los próximos días será determinante para conocer si la ocupación logra recuperarse conforme se acerque el inicio del torneo más importante del futbol internacional.
