El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el lunes 5 de octubre una orden ejecutiva para ampliar temporalmente el acceso al diésel teñido de rojo y permitir su uso en carreteras, en medio del fuerte aumento de los precios del combustible en el país.
La medida busca reducir los costos para transportistas, agricultores y otros sectores que dependen del diésel, mientras Estados Unidos enfrenta una oferta internacional más limitada y una menor disponibilidad de combustibles refinados.
El gobierno estadounidense informó que la orden permitirá que el diésel teñido pueda utilizarse en carreteras durante el periodo comprendido entre el 5 de octubre y el 31 de diciembre de 2026. Además, el Departamento del Tesoro deberá determinar, conforme a la legislación vigente, cómo aplicar el aplazamiento de determinadas obligaciones fiscales relacionadas con este combustible.
¿Qué es el diésel rojo y por qué Trump autorizó su uso?
El llamado diésel rojo es químicamente similar al combustible convencional, pero contiene un colorante que permite identificarlo como un producto destinado normalmente a usos exentos del impuesto federal, principalmente maquinaria agrícola, equipos de construcción y otros vehículos que operan fuera de las carreteras.
Hasta ahora, utilizar este combustible en vehículos de carretera podía generar sanciones fiscales. La nueva orden suspende temporalmente la aplicación de determinadas penalizaciones y permite ampliar su utilización durante el periodo establecido.
El objetivo de la Casa Blanca es que transportistas y agricultores tengan acceso a un combustible con una carga fiscal menor y, con ello, reducir parte de los costos asociados al transporte de mercancías y a la producción agrícola.
¿Cuánto se puede ahorrar con el diésel rojo?
El impuesto federal sobre el diésel es de 24.4 centavos de dólar por galón. La Casa Blanca calcula que el ahorro puede llegar a unos 60 dólares en un tanque de 250 galones cuando se considera únicamente el impuesto federal.
El ahorro podría superar los 100 dólares por carga en los estados que adopten medidas similares y eliminen o reduzcan también los gravámenes estatales correspondientes.
Sin embargo, la orden no significa que el impuesto haya sido eliminado de manera permanente.
El decreto instruye al Tesoro a determinar si puede aplazar el pago de determinadas obligaciones fiscales generadas entre el 5 de octubre y el 31 de diciembre, sin intereses ni penalizaciones, y a estudiar mecanismos para eliminar posteriormente la obligación de pagar esos impuestos diferidos.
¿Por qué subió tanto el precio del diésel en Estados Unidos?
La decisión de Trump llega después de un fuerte incremento de los precios del diésel. Reuters reportó que el combustible llegó a niveles cercanos a 6.50 dólares por galón, en un contexto marcado por las restricciones de la oferta mundial, los problemas de refinación y las consecuencias del conflicto en Medio Oriente.
La Casa Blanca atribuyó parte de la presión sobre el mercado a la reducción de la oferta internacional y a la limitada capacidad de refinación, mientras que otros análisis han señalado el impacto de las interrupciones en las rutas de suministro y de las exportaciones de combustibles.
El problema no se limita a Estados Unidos. Los precios internacionales también han aumentado ante las alteraciones en el suministro de petróleo y productos refinados.
¿La medida bajará el precio del diésel?
La autorización del diésel rojo puede reducir la carga fiscal para determinados consumidores, pero no resuelve por sí misma la escasez física de combustible.
Expertos citados por medios estadounidenses han señalado que una parte importante del problema actual está relacionada con la disponibilidad de diésel y la capacidad de refinación. Por ello, una reducción de impuestos puede aliviar los costos de algunos usuarios, pero no necesariamente incrementará de inmediato la cantidad de combustible disponible en el mercado.
La propia administración estadounidense ha acompañado la medida con acciones destinadas a aumentar la oferta. Los países del G7 anunciaron la liberación coordinada de 100 millones de barriles de petróleo y productos refinados de sus reservas para tratar de contener la presión sobre los mercados energéticos.
