La modelo y actriz estadounidense Toukie Smith falleció a los 74 años en un hospital de Nueva York, después de enfrentar una larga batalla contra la esclerosis múltiple. La noticia fue confirmada por sus hijos gemelos, Airyn y Julian De Niro, quienes la recordaron como una mujer que dejó una huella en la moda y la cultura estadounidense.
Smith murió el miércoles 4 de noviembre, aunque sus hijos dieron a conocer el fallecimiento hasta el lunes 9. La actriz tuvo a los mellizos con el intérprete Robert De Niro, con quien mantuvo una relación sentimental entre 1988 y 1996.
En el comunicado difundido por la familia, Airyn y Julian destacaron la trayectoria de su madre y su influencia en la industria de la moda. También señalaron que su belleza, elegancia y presencia contribuyeron a abrir camino para nuevas generaciones de modelos y diseñadores afroamericanos.
¿Quién era Toukie Smith?
Doris A. Smith, conocida artísticamente como Toukie Smith, nació el 25 de septiembre de 1952 en Filadelfia, Pensilvania. Comenzó su carrera como modelo en 1972 y se convirtió en una figura reconocida de las pasarelas durante las décadas de 1970 y 1980.
Trabajó con diseñadores como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler e Issey Miyake, además de participar en campañas y aparecer en publicaciones como Vogue, Ebony y Cosmopolitan. En 1978, Bloomingdale’s la reconoció como Modelo del Año.
Su vínculo con la moda también estuvo marcado por su relación familiar con el diseñador Willi Smith, su hermano, considerado una figura relevante de la moda estadounidense.
Su relación con Robert De Niro y sus hijos
Toukie Smith mantuvo una relación con el actor Robert De Niro entre 1988 y 1996. Aunque nunca se casaron, tuvieron dos hijos gemelos, Airyn y Julian, quienes nacieron el 20 de octubre de 1995 mediante gestación subrogada.
La pareja mantuvo una vida familiar alejada de la exposición pública. Tras su separación, Smith continuó con sus actividades profesionales y empresariales, mientras que De Niro siguió desarrollando su carrera en el cine.
Sus papeles en ‘227’ y ‘Miami Vice’
Después de consolidarse en el modelaje, Smith incursionó en la actuación a finales de los años ochenta. Uno de sus papeles más recordados fue el de Eva Rawley en la comedia televisiva ‘227’, producción de NBC en la que participó durante sus últimas temporadas, entre 1989 y 1990.
También apareció en ‘Miami Vice’, donde interpretó a Angie, asistente del personaje de Sheena Easton, durante la cuarta temporada de la serie.
En cine, formó parte de producciones como ‘Talkin’ Dirty After Dark’ (1991), ‘I Like It Like That’ (1994), ‘Joe’s Apartment’ (1996) y ‘The Preacher’s Wife’ (1996), película protagonizada por Whitney Houston y Denzel Washington.
Además de su trabajo frente a las cámaras, Smith tuvo una faceta empresarial. Durante la década de 1990 abrió un restaurante llamado Toukie’s en el barrio de West Village, en Nueva York.
La esclerosis múltiple que enfrentó Toukie Smith
La muerte de Toukie Smith fue anunciada por sus hijos después de una larga batalla contra la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica del sistema nervioso central.
Este padecimiento ocurre cuando el sistema inmunitario ataca la mielina, la cubierta que protege las fibras nerviosas. El daño puede dificultar la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo y provocar síntomas como problemas de equilibrio, debilidad muscular, alteraciones de la sensibilidad y dificultades para caminar.
La evolución de la enfermedad es distinta en cada persona. Hasta el momento, la familia no ha divulgado más detalles sobre las complicaciones específicas que enfrentó la actriz durante sus últimos años.
