El Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado de Estados Unidos aprobó declarar en desacato al doctor Anthony Fauci tras su negativa a responder preguntas sobre la pandemia de COVID-19.
La votación terminó 8-7, en una decisión completamente partidista, y el presidente del comité, Rand Paul, anunció que enviará el caso al Departamento de Justicia para evaluar posibles acciones penales.
El resultado abre ahora una nueva etapa en el enfrentamiento entre Fauci y los legisladores republicanos que investigan las decisiones tomadas durante la pandemia.
¿Por qué el Senado acusa de desacato a Fauci?
El origen del conflicto está en la comparecencia de Fauci ante el Congreso.
Durante la sesión, el médico invocó la Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos en más de 100 ocasiones para evitar responder preguntas que, según su defensa, podrían tener consecuencias legales.
Los legisladores buscaban obtener respuestas sobre asuntos relacionados con el origen del COVID-19 y la gestión de la emergencia sanitaria.
Para los republicanos, la negativa de Fauci constituyó una obstrucción a la labor de supervisión del Congreso.
El senador Rand Paul, quien preside el comité, argumentó que Fauci no podía justificar su negativa a declarar debido al indulto federal preventivo que recibió del expresidente Joe Biden.
Paul sostiene que esa protección eliminó el riesgo de que las respuestas de Fauci pudieran conducir a un proceso penal y, por lo tanto, cuestiona la aplicación de la Quinta Enmienda en este caso.
El argumento, sin embargo, es rechazado por la defensa del exfuncionario.
Abogado de Fauci acusa una maniobra política
El abogado David Schertler respondió a la resolución y calificó el procedimiento como un intento político para castigar a su cliente.
La defensa sostiene que Fauci simplemente ejerció un derecho constitucional al negarse a responder preguntas que pudieran exponerlo a consecuencias jurídicas.
El enfrentamiento plantea una disputa de fondo sobre hasta dónde puede llegar el Congreso para obligar a declarar a un testigo y cuáles son los límites de las protecciones constitucionales.
El caso podría llegar al Departamento de Justicia
La decisión del comité no significa que Anthony Fauci haya sido condenado por un delito ni que enfrente automáticamente cargos criminales.
Rand Paul anunció que pretende enviar la recomendación directamente al Departamento de Justicia y a la fiscalía federal de Washington D.C.
La intención es evitar que el procedimiento tenga que pasar por una votación del pleno del Senado, donde la resolución enfrentaría mayores dificultades políticas.
Una vez recibido el expediente, corresponderá a las autoridades del Departamento de Justicia determinar si existen fundamentos suficientes para emprender alguna acción.
Es importante señalar que el desacato aprobado por el comité constituye una recomendación y el siguiente paso dependerá de las autoridades judiciales correspondientes.
El Departamento de Justicia tendrá que analizar tanto los argumentos del comité como la posición de la defensa antes de determinar si procede alguna medida.
La investigación sobre COVID-19 vuelve al centro del debate
La resolución representa una nueva escalada en las investigaciones impulsadas por legisladores republicanos sobre la respuesta del Gobierno estadounidense durante la pandemia.
Fauci fue una de las principales figuras públicas de la estrategia sanitaria de Estados Unidos frente al COVID-19 y durante años defendió medidas como el distanciamiento social, el uso de mascarillas y las campañas de vacunación.
Al mismo tiempo, se convirtió en uno de los principales objetivos de sectores conservadores que cuestionan las decisiones tomadas durante la emergencia sanitaria.
