Este martes 6 de octubre de 2026, Francia realizó el primer lanzamiento de aceptación del misil balístico estratégico M51.3 desde el submarino nuclear lanzamisiles Le Vigilant. El ensayo, ejecutado sin ojiva nuclear frente a las costas de Finisterre, en el Atlántico, fue seguido de cerca por el presidente Emmanuel Macron a bordo de la fragata multi-misiones Auvergne.
El Ministerio de las Armadas confirmó que la operación, denominada SMERTRIOS, tenía como objetivo validar la capacidad del submarino para operar de nuevo el sistema de armas M51 después de su periodo de indisponibilidad periódica para mantenimiento y reparaciones (IPER), que se prolongó desde el otoño de 2023. El misil fue rastreado durante todo su vuelo por los medios de la Dirección General de Armamento, incluido el buque de ensayos y mediciones Monge. La zona de impacto se situó en el Atlántico Norte, a varios cientos de kilómetros de cualquier costa, en estricto cumplimiento de los compromisos internacionales de Francia.
Macron, en un mensaje publicado desde la fragata, subrayó que “muy pocas naciones disponen de tal experiencia” y felicitó a la DGA, al CEA, a Ariane Group, a Naval Group y a la Marina Nacional. “Este éxito técnico es una nueva demostración de la credibilidad de nuestra disuasión, cuya perennidad está asegurada”, escribió. El presidente recordó que desde 2017 ha impulsado la renovación de los medios militares y que en diez años el presupuesto de las fuerzas armadas se habrá duplicado. También mencionó que los futuros submarinos estratégicos están en construcción y que este año se lanzó el programa de misiles estratégicos hipersónicos y maniobrables para el componente aéreo.
El M51.3 es la tercera versión operativa del misil de la familia M51, construido por Ariane Group. Entró en servicio el 24 de octubre de 2025 y ofrece mejoras en alcance, precisión y capacidad de penetración de defensas antimisiles respecto a la versión M51.2. Se trata de un misil de tres etapas de propulsión sólida, de aproximadamente 12 metros de longitud y más de 50 toneladas de peso, con un alcance estimado entre 9.000 y 10.000 kilómetros. Está diseñado para llevar la nueva ojiva TNO-2 desarrollada por el CEA.
El lanzamiento certifica que el Le Vigilant, uno de los cuatro submarinos de la clase Triomphant, puede reincorporarse al ciclo de patrullas de la Fuerza Oceánica Estratégica francesa. El éxito contrasta con los dos fallos consecutivos registrados por el Trident II D5 británico en ensayos de 2016 y 2024. Autoridades francesas destacaron que el ensayo demuestra la excelencia tecnológica de la industria nacional en el ámbito de la disuasión.
El contexto geopolítico europeo añade relevancia al ensayo. Macron ha insistido en los últimos meses en la necesidad de una disuasión creíble ante un entorno de seguridad más tenso. “Para ser libre, hay que ser temido. Y para ser temido, hay que ser poderoso”, afirmó. El mensaje se interpreta como una señal de continuidad y modernización de la disuasión nuclear francesa, que protege al país y seguirá haciéndolo, según las palabras del jefe del Estado.
El ensayo se realizó con total transparencia técnica y en el marco de los protocolos de seguridad establecidos. No se registraron incidentes. La operación confirma que Francia mantiene operativa y actualizada su capacidad de disuasión submarina, uno de los pilares de su independencia estratégica.
