El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, cumplió una visita histórica al municipio de El Cairo, en el norte del Valle del Cauca, uno de los territorios más golpeados por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió al país el lunes 10 de agosto de 2026. El epicentro se ubicó en San José del Palmar, Chocó, a poca distancia de esta población, lo que provocó daños en cerca del 80 por ciento de las edificaciones.
De la Espriella publicó un mensaje en el que resumió el sentido de su recorrido: “Voy a recorrer cada rincón de Colombia. Quiero estar donde nuestra gente me necesite, caminar sus territorios, mirarla a los ojos, escucharla y acompañarla. Visité El Cairo, Valle del Cauca, un municipio que desde 1970 no recibía la visita de un Presidente de la República. He venido a abrazar a sus familias y a decirles de corazón que no están solas. Sé lo que han sufrido y conozco el dolor que ha dejado esta tragedia. Pero también sé de la fortaleza de nuestra gente. Mi compromiso es gobernar desde el territorio, sin distancias y con hechos. ¡Firme por la Patria!”.
La visita se realizó el viernes 14 de agosto como parte de una agenda que incluyó también Toro y Cali. El mandatario llegó acompañado de la primera dama, Ana Lucía Pineda, la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, la ministra de Transporte, Elsa Noguera, y el alcalde encargado de El Cairo, Carlos Alberto Castro. Recorrió calles del municipio, sobrevoló las zonas más afectadas para identificar puntos críticos y escuchó directamente a la comunidad.
El Cairo, un municipio de aproximadamente 8.500 habitantes ubicado en la zona cafetera, quedó prácticamente devastado. Autoridades locales reportaron viviendas destruidas, daños en instituciones educativas e interrupciones en servicios básicos como electricidad y comunicaciones en las primeras horas posteriores al sismo. El hospital Santa Catalina se convirtió en uno de los pocos puntos con conectividad y allí se instaló un Puesto de Mando Unificado.
Durante su intervención, el presidente aseguró que El Cairo tendrá un lugar especial en el proceso de reconstrucción. Anunció la continuidad de ayudas humanitarias, la posibilidad de subsidios de arriendo, apoyo para la reconstrucción de viviendas y asistencia a comerciantes afectados. También indicó que el Gobierno Nacional asumirá temporalmente el pago de algunos servicios públicos como medida de alivio para las familias.
“El Cairo tiene presidente”, afirmó de la Espriella ante los habitantes. Llamó a trabajar de manera articulada con la Alcaldía y la Gobernación del Valle del Cauca para avanzar en la recuperación. La visita marca un hecho simbólico: según los registros disponibles, es la primera vez que un presidente en ejercicio llega a este municipio desde 1970.
El sismo del 10 de agosto generó réplicas en la región y puso a prueba la capacidad de respuesta institucional. Comunidades locales improvisaron comedores comunitarios en el parque principal y organizaron la recepción de ayuda humanitaria que llegó por vía terrestre. Residentes describieron escenas de tejados caídos, polvo en las calles y la necesidad de alternativas de construcción más ligeras para futuras viviendas.
De la Espriella, quien asumió la Presidencia en agosto de 2026 tras ganar las elecciones con el movimiento Defensores de la Patria bajo el lema “Firmes por la Patria”, ha insistido en una estilo de gobierno cercano al territorio. Su recorrido por las zonas afectadas forma parte de esa narrativa. Después de El Cairo y Toro, la agenda continuó en Cali, donde visitó el Hospital Universitario del Valle y encabezó un Puesto de Mando Unificado.
La presencia presidencial genera expectativas en una comunidad que durante años se sintió alejada de las decisiones del poder central. El desafío ahora es traducir el anuncio de ayudas en hechos concretos: reconstrucción de viviendas, restablecimiento de servicios y acompañamiento sostenido a las familias damnificadas. El Cairo espera que la visita no se quede en una foto y se convierta en el inicio de un proceso de recuperación real.
