La explicación oficial llegó este sábado 14 de noviembre de 2026. La paralización de los despegues en todo Estados Unidos que se registró el viernes por la tarde no fue producto de un ataque cibernético ni de un fallo misterioso del sistema. Fue una falla técnica concreta ocurrida mientras un contratista realizaba un trabajo de modernización: el reemplazo de un cable de cobre antiguo por uno de fibra óptica.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, detalló que el incidente se originó en una instalación remota de la Administración Federal de Aviación (FAA). Personal de la empresa contratista L3Harris se encontraba sustituyendo una línea de telecomunicaciones de cobre —parte de la infraestructura que data de los años ochenta— por fibra óptica. Durante ese procedimiento, un enrutador comenzó a generar una sobrecarga masiva de datos: más de mil intentos de conexión cada cuatro o cinco segundos. Esa avalancha de información provocó inconsistencias en los sistemas de radar y en las comunicaciones entre controladores aéreos y pilotos.
Ante la aparición de fallas intermitentes en varios centros de control de tráfico aéreo, la FAA tomó la decisión de seguridad de suspender todos los despegues en el país. La medida se activó alrededor de las 15:40 horas del este del viernes 13 de noviembre y se mantuvo durante más de cuatro horas. En el momento de la orden había más de 3 mil 500 aeronaves en el aire; todas aterrizaron sin incidentes. La restricción se levantó después de las 20:15 horas del este, una vez que los técnicos lograron estabilizar la red.
Duffy fue enfático al descartar un ciberataque. “Es un sistema antiguo que falló”, declaró. Explicó que, aunque ya se ha reemplazado cerca del 70 por ciento del cableado de cobre por fibra óptica, todavía existen tramos que operan con tecnología analógica de décadas atrás. La investigación actual se centra en determinar si el problema se debió a un error de instalación por parte del contratista o a un equipo defectuoso.
El impacto en México fue inmediato. La Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) reportó que 193 vuelos resultaron afectados y que 18 mil 2 pasajeros vieron alterados sus itinerarios. En el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México se registraron 44 cancelaciones y 29 demoras, con un total de 10 mil 293 viajeros perjudicados. Como medida preventiva, las autoridades mexicanas mantuvieron en tierra las aeronaves con destino a Estados Unidos mientras duró la restricción estadounidense.
El incidente ha puesto nuevamente en evidencia las vulnerabilidades de la infraestructura de control de tráfico aéreo de Estados Unidos. Funcionarios de la administración solicitaron al Congreso recursos adicionales por alrededor de 30 mil millones de dólares para acelerar la modernización completa del sistema y evitar que fallas de este tipo se repitan. Informes previos de organismos de control ya habían advertido sobre los riesgos de mantener operativos tramos de red tan antiguos mientras se avanza en la transición tecnológica.
Aunque el sistema recuperó su capacidad plena de operaciones este sábado, el efecto del caos del viernes se siente todavía en los aeropuertos. Miles de pasajeros continúan reacomodando sus viajes y las aerolíneas trabajan para absorber el retraso acumulado. La explicación oficial del “porqué” —un error técnico durante el cambio de un cable de cobre por fibra óptica— cierra la etapa de incertidumbre y abre la de las responsabilidades y las medidas para que no vuelva a ocurrir.
