En un operativo coordinado contra el mercado ilícito de combustibles, elementos de la Secretaría de Marina (Semar), la Fiscalía General de la República (FGR) y la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), con apoyo de autoridades estatales, ejecutaron este jueves cateos en cinco inmuebles ubicados en los municipios de Tampico y Altamira, Tamaulipas. Las diligencias derivaron del seguimiento a trabajos de inteligencia e investigación orientados a desarticular redes dedicadas al almacenamiento y comercialización ilegal de hidrocarburos, actividad conocida como huachicol.
De acuerdo con información difundida por el Gabinete de Seguridad, los inmuebles cateados incluyen un centro de almacenamiento, una gasolinera clandestina, un taller, una vivienda y un rancho. En cuatro de estos predios se localizaron aproximadamente 68 mil litros de diésel, así como un tractocamión, dos pipas, una camioneta tipo pick-up, dos autotanques, dos frac tanks, bombas de presión, tanques reactores, depósitos de almacenamiento, una motobomba, mangueras y otros contenedores relacionados con el manejo de hidrocarburos de procedencia ilícita. También se aseguraron armas de fuego y equipos de comunicación.
El hallazgo más inusual se registró en el rancho. Allí los elementos localizaron más de 130 animales exóticos, cifra que algunos reportes elevan a 135. Entre los ejemplares se encuentran cinco tigres de Bengala, tres jaguares, un ligre (híbrido de león y tigresa), 21 monos araña, dos hienas, tres leones africanos, bisontes, búfalos, tortugas sulcata y un camello. Las autoridades precisaron que al menos 35 de estos animales pertenecen a especies en peligro de extinción o sujetas a protección especial conforme a la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Entre las especies protegidas se identificaron monos araña mexicanos y jaguares, además de ejemplares regulados por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Todos los animales quedaron a disposición de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) para su valoración, resguardo y manejo especializado. Una persona fue detenida en el lugar; se le leyeron sus derechos y, junto con lo asegurado, fue puesta a disposición del Ministerio Público correspondiente. Los cinco inmuebles fueron sellados y permanecen bajo resguardo de las autoridades.
El Gabinete de Seguridad indicó que las acciones representan una afectación económica estimada en 33 millones 955 mil 145 pesos a la estructura financiera y operativa de la célula conocida como Los Rojos, vinculada al Cártel del Golfo. Las investigaciones continúan con el objetivo de desarticular por completo esta red, afectar sus capacidades logísticas y financieras, y proteger el patrimonio natural del país.
El huachicol ha sido durante años una fuente importante de recursos para grupos delictivos en el norte y este de México. Los operativos de este tipo buscan no solo decomisar el combustible robado, sino también cortar las cadenas de distribución y almacenamiento que permiten su comercialización. En este caso, el descubrimiento de un zoológico privado ilegal en el mismo contexto pone de relieve la intersección entre distintas actividades ilícitas: el tráfico de hidrocarburos y la posesión y posible tráfico de fauna silvestre protegida.
La presencia de especies en riesgo, como los monos araña y los jaguares, genera preocupación adicional entre las autoridades ambientales. Estos animales requieren condiciones específicas de alimentación, espacio y atención veterinaria que difícilmente se cumplen en recintos clandestinos. La Profepa tendrá ahora la responsabilidad de evaluar el estado de salud de cada ejemplar y determinar su destino, ya sea en centros de rehabilitación, zoológicos autorizados o, en algunos casos, programas de reintroducción cuando sea viable.
El operativo se enmarca en la estrategia federal de combate al robo de combustible, que ha intensificado la coordinación entre las fuerzas armadas, la fiscalía y las corporaciones de seguridad civil. Tamaulipas, por su ubicación geográfica y su infraestructura de ductos, ha sido históricamente un punto crítico para estas actividades. Los cateos de este jueves no solo impactaron la logística de la red investigada, sino que también sacaron a la luz una dimensión menos visible: el uso de predios rurales para albergar fauna exótica de alto valor en el mercado negro.
Las autoridades subrayaron que las investigaciones siguen abiertas. Se espera que en los próximos días se den a conocer más detalles sobre la identidad del detenido y sobre posibles vínculos adicionales de la red. Mientras tanto, el destino de los más de 130 animales se convierte en un asunto prioritario para las instancias de protección ambiental, que deberán garantizar su bienestar y evitar que vuelvan a caer en manos de particulares sin las autorizaciones correspondientes.
Este tipo de hallazgos no es completamente inédito en operativos contra el crimen organizado en México. En años anteriores se han documentado casos de ranches y propiedades de grupos delictivos que albergaban animales exóticos como símbolo de estatus o como mercancía para el tráfico. Sin embargo, la magnitud del decomiso registrado en Tamaulipas —combinando un volumen significativo de diésel con un número elevado de especies protegidas— lo convierte en uno de los operativos más notorios de los últimos meses en la entidad.
La coordinación entre Semar, FGR, SSPC y las autoridades estatales permitió ejecutar los cateos de manera simultánea, lo que redujo el riesgo de que se destruyeran evidencias o se movilizaran los animales. El resultado, según el comunicado oficial, es un golpe tanto económico como logístico a la célula de Los Rojos, además de una acción concreta en favor de la conservación de especies amenazadas.
En los próximos días, la atención se centrará en dos frentes: el avance de la carpeta de investigación por los delitos relacionados con el huachicol y el proceso de valoración de los animales por parte de la Profepa. Ambos procesos serán determinantes para medir el verdadero impacto de este operativo más allá de las cifras de decomiso anunciadas este jueves.
