El presidente Donald Trump considera en privado la posibilidad de retirar a Estados Unidos del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), según fuentes familiarizadas con las discusiones internas.
De acuerdo con personas que hablaron bajo condición de anonimato, el mandatario preguntó a su equipo por qué no debería abandonar el pacto comercial que él mismo firmó durante su primer mandato. No obstante, no ha señalado de manera directa que tomará esa medida.
Un funcionario de la Casa Blanca, consultado sobre las conversaciones, describió a Trump como el responsable final de las decisiones y como un negociador que busca “un mejor acuerdo para el pueblo estadounidense”. Añadió que el debate sobre posibles medidas equivale a especulaciones infundadas antes de cualquier anuncio oficial.
¿Trump puede salirse del T-MEC? Claves legales y políticas del tratado comercial
El T-MEC, que sustituyó en 2020 al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), contempla una revisión obligatoria antes de una posible prórroga el 1 de julio. Lo que estaba previsto como un proceso técnico se ha transformado en una negociación compleja entre las tres economías norteamericanas.
El acuerdo establece que, si los tres países confirman su continuidad, el tratado se extendería por 16 años adicionales. En caso contrario, se abriría un periodo de revisiones anuales durante una década, hasta su vencimiento en 2036. Además, cualquier país puede anunciar su intención de retirarse con un aviso previo de seis meses.
Jamieson Greer, funcionario de la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, declaró en Fox Business que el gobierno sostendrá conversaciones bilaterales y por separado con México y Canadá.
“En general, estas negociaciones se llevarán a cabo de forma bilateral y por separado. Los mexicanos se muestran bastante pragmáticos en este momento. Hemos tenido muchas conversaciones con ellos. Con los canadienses, la situación es más compleja”, afirmó.
Greer señaló que aprobar automáticamente los términos de 2019 no responde necesariamente al interés nacional y que la administración busca mantener abiertas las opciones del presidente. También indicó que recomendará la renovación si se logra una resolución que incorpore aportaciones de la industria.
Entre las principales preocupaciones de Washington se encuentran reglas de origen más estrictas para bienes industriales clave, mayor cooperación en minerales críticos, protecciones laborales y medidas más firmes contra el dumping.
Trump, además, ha presionado en temas ajenos al comercio, como migración, narcotráfico y defensa, lo que amplía el alcance de la negociación.
Presión arancelaria y advertencias a Canadá y México
En las últimas semanas, el presidente incrementó la presión sobre sus socios norteamericanos. Amenazó con elevar aranceles a productos canadienses hasta 100% si Ottawa firma un acuerdo comercial con China, con aumentar impuestos a ciertos aviones fabricados en Canadá hasta 50% si no se autorizan aeronaves Gulfstream, y con bloquear la apertura de un nuevo puente entre Ontario y Michigan.
También planteó imponer aranceles a productos de México y de otros países que envían petróleo a Cuba.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó que sostuvo una conversación “positiva” con Trump tras la amenaza relacionada con el puente y que ambos abordaron la revisión del T-MEC, sin ofrecer mayores detalles.
Trump negoció el T-MEC que ahora cuestiona
El T-MEC fue negociado por la propia administración Trump como reemplazo del TLCAN, vigente desde 1994. El nuevo acuerdo endureció normas, elevó requisitos de contenido automotriz estadounidense e incorporó una cláusula de caducidad que obliga a su revisión periódica.
Pese a haber impulsado el tratado, Trump ha mostrado recientemente menor interés en la integración comercial regional. Durante una visita a una planta de Ford cerca de Detroit, calificó el pacto como “irrelevante”.
“Ni siquiera pienso en el T-MEC. Quiero que a Canadá y México les vaya bien, pero el problema es que no necesitamos su producto”, declaró.
Sin embargo, en mayo pasado sostuvo un tono distinto en una reunión con Carney: “Está ahí, es bueno. Lo usamos para ciertas cosas”, dijo, y lo describió como “excelente para todos los países”, aunque advirtió que la renegociación de 2026 se acerca “para ajustarlo o rescindirlo”.
Impacto económico: ¿qué pasaría si Estados Unidos abandona el T-MEC?
Una eventual salida de Estados Unidos del tratado de libre comercio sacudiría una de las relaciones económicas más grandes del mundo, que abarca cerca de 2 billones de dólares en bienes y servicios.
México y Canadá son los principales socios comerciales de Estados Unidos y los mayores compradores de productos estadounidenses, según datos oficiales de 2024. La mayoría de los bienes comerciados bajo el T-MEC —con excepciones como el sector automotriz— permanecen exentos de los aranceles globales impulsados por Trump.
Si Washington se retira, más exportaciones mexicanas y canadienses quedarían expuestas a aranceles más altos. Una escalada podría provocar represalias comerciales y afectar las exportaciones estadounidenses, contradiciendo la promesa de campaña de fortalecerlas.
Además, el riesgo de nuevos gravámenes incrementa la preocupación sobre el costo de vida en Estados Unidos, en un contexto electoral complejo para los republicanos, que buscan mantener el control del Congreso en las elecciones intermedias de noviembre.
A largo plazo, la sola amenaza de salida podría profundizar el distanciamiento entre las tres naciones y revertir tres décadas de integración de cadenas de suministro, especialmente en sectores como el automotriz, el acero y el aluminio.
Incertidumbre política y reacción internacional
La posibilidad de abandonar el T-MEC ha generado inquietud entre inversionistas, líderes empresariales y legisladores estadounidenses, quienes anticipan un rechazo significativo a una ruptura formal del pacto.
En el Foro Económico Mundial de Davos, Carney llamó a los países de tamaño medio a construir nuevos vínculos para resistir la coerción económica de superpotencias agresivas y afirmó que el antiguo orden internacional basado en reglas representa una “ficción”. El discurso fue interpretado como una crítica indirecta a Estados Unidos y provocó molestia en Trump.
La imprevisibilidad del mandatario ha marcado buena parte de su segundo mandato. Sus declaraciones sobre la posibilidad de prescindir de automóviles canadienses y su decisión de imponer aranceles al acero y aluminio de la región sirven como advertencia para una industria altamente integrada.
No obstante, el presidente también ha mostrado disposición a preservar elementos clave del T-MEC, especialmente la exención arancelaria para ciertos sectores, tras advertencias del sector automotriz.
Por ahora, la pregunta central sigue abierta: si la amenaza de retiro es una estrategia de presión para renegociar condiciones más favorables o el preludio de una ruptura comercial que redefiniría el equilibrio económico en América del Norte.
