Un avión de la aerolínea Flydubai que viajaba de Dubai a Tel Aviv aterrizó este miércoles de forma segura en el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, después de un grave altercado en la cabina de mando que provocó un descenso brusco de altitud y la activación de señales de emergencia.
El vuelo FZ1073, operado por un Boeing 737 MAX 8, despegó de la terminal internacional de Dubai alrededor de las 7:05 de la mañana, hora local. A bordo viajaban entre 160 y 180 pasajeros, la mayoría de ellos israelíes, según reportes de medios y autoridades. Poco más de dos horas después del despegue, cuando la aeronave se encontraba a unos 34.000 pies de altitud sobre la zona fronteriza entre Arabia Saudita y Jordania, comenzó una serie de movimientos irregulares.
Datos de seguimiento de vuelos, como los publicados por Flightradar24, muestran que el avión perdió altura de manera abrupta. En cuestión de minutos descendió varios miles de pies, con caídas registradas de más de 14.000 pies en intervalos muy cortos, hasta estabilizarse temporalmente alrededor de los 15.000 o 17.000 pies. La tripulación activó primero el código 7700, que indica una emergencia general, y poco después el 7500, utilizado internacionalmente para señalar una posible interferencia ilícita o intento de secuestro. Más tarde el transponder volvió al código de emergencia general.
Según relatos de pasajeros recogidos por medios israelíes e internacionales, el origen del problema fue una pelea física entre el piloto y el copiloto. Varios viajeros afirmaron haber escuchado gritos procedentes de la cabina y, al abrirse la puerta, haber visto sangre. Algunos testigos aseguraron que uno de los pilotos fue atacado con un cuchillo y que el agresor intentó tomar el control del aparato. Pasajeros y miembros de la tripulación intervinieron para someter al atacante. Relatos indican que israelíes que viajaban a bordo ayudaron a reducir a la persona involucrada y que otros pilotos que se encontraban como pasajeros colaboraron para recuperar el control de la aeronave.
El avión fue desviado hacia Tabuk, donde aterrizó sin contratiempos. Autoridades del aeropuerto saudí informaron que tanto el capitán como el primer oficial resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital. No se reportaron heridos entre los pasajeros. Flydubai confirmó en comunicados oficiales que el vuelo experimentó un incidente en ruta, que se trató de un altercado en la cabina de mando y que la tripulación logró asegurar la aeronave. La compañía subrayó que todos los pasajeros y tripulantes se encuentran a salvo y que envió aviones de reemplazo para trasladarlos. Añadió que los motivos del suceso aún se desconocen y están sujetos a una investigación formal, por lo que pidió evitar especulaciones prematuras.
En Israel, el incidente generó una rápida reacción. Aviones de combate despegaron de manera preventiva, aunque regresaron antes de ingresar en espacio aéreo saudí. El primer ministro Benjamin Netanyahu mantuvo consultas de emergencia con responsables de seguridad. Inicialmente, fuentes israelíes indicaron que no se trataba de un secuestro tradicional. Más adelante, algunas evaluaciones oficiales consideraron la posibilidad de que se tratara de un intento de ataque con intenciones de estrellar la aeronave, aunque la investigación sigue abierta y las autoridades saudíes, israelíes y de la aerolínea trabajan de manera conjunta.
Los pasajeros que relatóron su experiencia hablaron de momentos de pánico, gritos y la convicción de que el avión podía caer. Varios describieron cómo, en medio del caos, se organizaron para ayudar a controlar la situación y estabilizar el vuelo. Un médico o personal de salud a bordo atendió al piloto herido mientras el avión se dirigía a Tabuk.
Hasta el momento, Flydubai aseguró que el incidente no afecta el resto de sus operaciones. Las autoridades continúan recogiendo testimonios y analizando los datos de la caja negra y las comunicaciones para determinar con exactitud qué ocurrió en la cabina y cuáles fueron las motivaciones del altercado. Por ahora, lo que queda claro es que la rápida intervención de tripulación y pasajeros evitó un desenlace mucho más grave.
