Punch, un mono macaco de apenas siete meses, pasó de ser un bebé rechazado por su madre a convertirse en una sensación global en redes sociales. Su historia, difundida por el Zoológico de la Ciudad de Ichikawa, a las afueras de Tokio, ha generado millones de reacciones y mensajes de apoyo bajo la etiqueta #HangInTherePunch (“Aguanta, Punch”).
Nacido en julio en este parque zoológico ubicado a unos 32 kilómetros de la capital japonesa, Punch fue abandonado por su madre poco después del parto. Desde entonces, su proceso de integración con la tropa de macacos japoneses —y su entrañable apego a un peluche de orangután de IKEA— lo han convertido en un símbolo de resiliencia que ha robado corazones en todo el mundo.
La historia de Punch: abandono, adaptación y viralidad
Según explicó Takashi Yasunaga, director de la división de zoológicos y jardines botánicos del gobierno municipal de Ichikawa, Punch fue abandonado probablemente debido a un parto complicado durante una intensa ola de calor.
Su madre, de cuatro años —una edad considerada avanzada para una primera cría en macacos japoneses—, no lo cuidó tras el nacimiento. Los cuidadores del zoológico asumieron entonces su atención.
En enero, el equipo intentó reintroducirlo en la tropa de macacos del recinto conocido como “la montaña de los monos”. Sin la guía materna, Punch tuvo dificultades para integrarse. Videos compartidos en redes mostraban cómo algunos adultos lo ahuyentaban cuando intentaba acercarse, mientras él pasaba largos momentos jugando solo.
“No estaba completamente solo”, explicaron los cuidadores. Para ayudarlo a fortalecer su musculatura, ya que las crías suelen aferrarse a sus madres para desarrollarse físicamente, le proporcionaron primero toallas enrolladas y otros objetos. Finalmente, Punch eligió un peluche de orangután, que arrastra, abraza y utiliza como fuente de consuelo.
El peluche Djungelskog de IKEA: un símbolo de apoyo emocional
El juguete que acompaña a Punch es el orangután Djungelskog, uno de los más vendidos de la empresa sueca IKEA.
La compañía confirmó en un comunicado que, tras la viralización de la historia, se registró un “claro aumento” en las ventas del peluche, especialmente en Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, aunque no precisó cifras.
“Lo que más nos importa no es que se aferre a nuestro producto, sino que reciba apoyo a su propio ritmo”, señaló Karin Blindh Pedersen, responsable del equipo de juguetes infantiles de IKEA. La empresa ha enviado además nuevos peluches al zoológico, que ya cuenta con dos versiones del orangután y otros juguetes donados por admiradores.
Señales de progreso: Punch comienza a hacer amigos
En las últimas semanas, nuevos videos difundidos por el zoológico muestran un cambio alentador. Punch aparece trepando al lomo de otro mono, siendo acicalado por adultos e incluso recibiendo abrazos, señales claras de integración social entre primates.
Yasunaga explicó por correo electrónico que el pequeño macaco mostró inicialmente desconfianza hacia el grupo, pero poco a poco se está aclimatando. Actualmente exhibe “una personalidad activa e intrépida” y “trata de comunicarse con otros monos de forma proactiva”.
Uno de los momentos más comentados ocurrió cuando un macaco mayor lo persiguió y Punch corrió a refugiarse junto a su peluche, evidenciando el vínculo emocional que ha desarrollado con el juguete.
Celebridad de internet y fenómeno en el zoológico
El impacto de Punch no se limita al entorno digital. El zoológico reportó que unas 8.000 personas lo visitaron el pasado fin de semana, más del doble que en el mismo periodo del año anterior.
La historia del mono bebé ha servido como un respiro emotivo en medio de la intensa actualidad global. Usuarios de redes sociales han compartido mensajes de apoyo, algunos incluso expresando deseos de “rescatar” al pequeño.
El cuidador Shunpei Miyakoshi explicó a medios japoneses que las crías de macaco se aferran a sus madres por seguridad y para fortalecer sus músculos, lo que hace comprensible el apego de Punch a su peluche. Kosuke Kano, otro cuidador, afirmó que el juguete le brinda una evidente sensación de seguridad.
La historia de Punch combina ternura, superación y el poder amplificador de las redes sociales. Más allá de la viralidad, el caso pone en evidencia los desafíos que enfrentan las crías abandonadas en entornos controlados y el trabajo de los zoológicos para garantizar su bienestar.
