Cruz Azul volvió a tocar la gloria en el futbol mexicano. La Máquina se proclamó campeona del Clausura 2026 tras derrotar 2-1 a Pumas UNAM en una final dramática disputada en el Estadio Olímpico Universitario, un partido que tuvo de todo: tensión, polémica, intensidad, un estadio repleto y un desenlace que quedará grabado en la memoria de la afición celeste. El equipo dirigido por Joel Huiqui levantó el trofeo gracias a un gol en tiempo agregado que desató la locura cementera y confirmó una liguilla de ensueño para un técnico que asumió el mando apenas semanas atrás.
La final arrancó con el ambiente de las grandes noches del futbol mexicano. Después del empate sin goles en la ida, la vuelta prometía emociones y no tardó en cumplir. Pumas salió con intensidad, impulsado por su gente y por la convicción que había transmitido durante toda la campaña el técnico Efraín Juárez. El conjunto universitario tomó la iniciativa y encontró recompensa al minuto 30, cuando el paraguayo Robert Morales apareció dentro del área para definir y poner el 1-0 que hizo explotar Ciudad Universitaria. El grito de gol auriazul parecía acercar a Pumas a una nueva estrella después de 15 años de espera.
Cruz Azul lució incómodo en la primera mitad. El equipo cementero sufría cada transición ofensiva de Pumas y por momentos parecía superado por el ritmo universitario. Kevin Mier evitó una diferencia mayor con intervenciones clave, mientras Rotondi y Sepúlveda intentaban sacudirse la presión sin demasiada claridad. Pero si algo caracterizó a La Máquina en esta liguilla fue su capacidad para resistir y reaccionar en los momentos críticos.
El complemento cambió por completo la historia. Apenas iniciada la segunda parte, Rodolfo Rotondi desbordó por izquierda y metió una pelota peligrosa al área que terminó desviando Rubén Duarte hacia su propia portería. El autogol silenció por instantes el Olímpico Universitario y devolvió a Cruz Azul al partido. El 1-1 modificó el ánimo en la cancha y también en las tribunas. La final se convirtió entonces en un intercambio de golpes, con ambos equipos conscientes de que un error podía ser definitivo.
Pumas intentó responder con orgullo y empuje. Efraín Juárez movió el banquillo buscando recuperar el control del encuentro, mientras Huiqui pedía calma desde la zona técnica. La tensión aumentó conforme avanzaban los minutos. Cada balón dividido se jugaba como si fuera el último y el nerviosismo comenzó a sentirse en ambos lados. Cuando parecía que el título se iría al alargue, apareció el momento que cambió la historia del torneo.
Corría el minuto 93 cuando Rotondi tomó la pelota dentro del área y sacó un disparo letal que terminó en el fondo de la red. El argentino se convirtió en el héroe de la noche y provocó una celebración desbordada entre jugadores, cuerpo técnico y aficionados celestes. Cruz Azul le daba la vuelta a la final en el instante más dramático posible. Pumas todavía sufrió la expulsión de Uriel Antuna y Ángel Rico, lo que terminó por derrumbar cualquier esperanza universitaria de reaccionar.
El silbatazo final desató lágrimas, abrazos y una celebración largamente esperada por la afición cementera. Cruz Azul alcanzó así su décimo campeonato de Liga MX y confirmó la resurrección de un equipo que había llegado a la fase final rodeado de dudas. La figura de Joel Huiqui terminó convertida en símbolo de la conquista. El exdefensa cementero asumió el mando de manera interina y terminó guiando al club hacia el campeonato en apenas unos cuantos partidos dirigidos. Al terminar el partido, corrió la versión de que Huiqui fue nombrado entrenador de la Máquina, dejando el interinato.
Tras el encuentro, Huiqui destacó el carácter de sus jugadores y aseguró que el equipo nunca dejó de creer en la remontada. Días antes de la final ya había advertido que Cruz Azul tenía “calidad para ganar el partido” y sostuvo que su plantel estaba preparado para levantar el título. También había pedido no “manchar” la serie con polémicas arbitrales y defendió que ambos clubes merecían disputar la final por lo realizado durante el torneo.
Por su parte, Efraín Juárez reconoció el golpe anímico que representó perder el campeonato en los minutos finales, aunque respaldó el esfuerzo de sus futbolistas y la campaña realizada por Pumas. El técnico universitario llegó a esta final convertido en una de las revelaciones del torneo y logró devolver protagonismo a un equipo que volvió a competir por el título después de años de irregularidad.
La noche terminó teñida de azul. Los jugadores de Cruz Azul dieron la vuelta olímpica mientras miles de aficionados cantaban en las tribunas y en las calles de la capital. Después de años marcados por frustraciones y finales dolorosas, La Máquina volvió a coronarse campeón del futbol mexicano y escribió un capítulo inolvidable en su historia.
