Guillermo “Memo” Ochoa ya no defenderá más la portería de la Selección Mexicana ni de ningún club profesional. El portero tapatío, nacido el 13 de julio de 1985, confirmó de manera definitiva su retiro del fútbol activo al término del Mundial 2026, cerrando una carrera de más de dos décadas que lo convirtió en una de las figuras más reconocibles del deporte mexicano.
La decisión se gestó semanas antes del torneo. A mediados de junio, en un video de la serie “Letters That Unite” de la FIFA, Ochoa se quebró al leer una carta de su hija Lucciana y aseguró que la Selección siempre había sido “su brújula”. “Yo no entiendo mi carrera sin la selección. Ahora que termine no le veo más sentido al fútbol”, declaró entonces, dejando claro que el Mundial en casa sería su último baile.
El momento simbólico llegó el 24 de junio en el Estadio Ciudad de México. Con México ya clasificado y ganando 2-0 a Chequia, Javier Aguirre mandó al campo al guardameta en los minutos finales. Ochoa, con el parche Legacy de la FIFA por sus seis participaciones mundialistas, recibió una ovación que recorrió las gradas. Al silbatazo final besó los postes, se arrodilló sobre el césped y fue levantado en volandas por sus compañeros. Esa noche el Tri cerró la fase de grupos con nueve puntos, valla invicta y el primer lugar del Grupo A, un logro histórico para la escuadra azteca.
“Me voy vacío porque lo entregué todo en mis equipos y mi selección, me voy tranquilo. Fue un cierre perfecto”, dijo Ochoa en la zona mixta. Insistió en que el destino había acomodado las piezas para que su último partido fuera en el mismo estadio donde debutó como profesional con el América y donde levantó títulos. “Mi primer partido aquí en esta portería… el cariño de la gente… me voy con la cabeza en alto”.
La trayectoria de Ochoa abarca 23 años. Debutó en 2004 con las Águilas del América y pasó por el fútbol europeo en Ajaccio, Málaga, Granada, Standard Lieja, Salernitana y, en su última etapa, AEL Limassol de Chipre. Con el Tri acumuló más de 150 partidos, seis títulos de Copa Oro, un bronce olímpico en Tokio 2020 y el récord de ser el primer mexicano —junto a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo— en formar parte de seis planteles mundialistas.
Su retiro no sorprendió del todo. Desde abril de 2026 había señalado que tanto su cuerpo como su familia estaban preparados para el final. Durante el Mundial se mantuvo como tercer portero, aportando experiencia al grupo liderado por Raúl Rangel. Tras la eliminación de México en la fase de eliminación directa, Ochoa se mantuvo discreto. A inicios de julio fue ovacionado por aficionados mientras disfrutaba vacaciones en Tequesquitengo, un recordatorio de que el cariño popular permanece intacto.
El adiós de Memo deja un vacío generacional en la portería mexicana. Durante años fue el rostro de la resistencia del Tri en grandes escenarios: las atajadas ante Brasil en 2014, el penal detenido a Lewandowski en 2022 y la constancia que le permitió llegar a los 41 años todavía competitivo. Ahora el relevo queda en manos de una nueva generación que, según sus propias palabras, deberá asumir el arco con orgullo.
En redes sociales y en las conversaciones de los aficionados, el sentimiento es de gratitud. Muchos destacan no solo sus paradas, sino la perseverancia de un portero que nunca dejó de pelear por un lugar en la Selección, incluso cuando las críticas arreciaban. Ochoa se va con la certeza de haber dejado todo en la cancha y con el reconocimiento de haber sido, durante más de dos décadas, el guardián más emblemático del fútbol mexicano.
