El legendario lanzador mexicano Fernando Valenzuela falleció el martes 22 de octubre de 2024 a los 63 años, tras haber sido hospitalizado en las últimas semanas por complicaciones hepáticas.
La noticia fue confirmada por los Dodgers de Los Ángeles, el equipo en el que alcanzó la cúspide de su carrera, a través de sus redes sociales. El “Toro Mexicano”, como era conocido, dejó una marca imborrable en la historia del béisbol.
Nacido en Navojoa, Sonora, en 1960, Valenzuela se convirtió en una figura icónica del deporte, no solo por su capacidad en el montículo, sino también por lo que representó para la comunidad latina en Estados Unidos.
Tras un comienzo en ligas menores en México, su talento lo llevó a las Grandes Ligas en 1980, y fue en la temporada de 1981 cuando alcanzó la fama mundial. Durante ese año, Valenzuela no solo llevó a los Dodgers a ganar la Serie Mundial, sino que fue reconocido con los prestigiosos premios Cy Young y Novato del Año.
Su ascenso a la fama desató la llamada “Fernandomanía”, un fenómeno mediático y social que traspasó las barreras del deporte. Con su estilo único de lanzamiento y su carisma, Valenzuela se ganó el corazón de millones de fanáticos, especialmente de la comunidad mexicana en Estados Unidos. A lo largo de su carrera, fue seleccionado para seis Juegos de Estrellas y recibió el Guante de Oro en 1986, demostrando su consistencia en el más alto nivel.
El legado de Fernando Valenzuela no se limita a sus números impresionantes en el béisbol. Fue un pionero, abriendo el camino para una nueva generación de jugadores latinos en las Grandes Ligas. Los Dodgers, equipo con el que se consagró, retiraron su icónico número 34, un homenaje que refleja su enorme impacto en la organización y en el béisbol en general.
“Estamos profundamente entristecidos al enterarnos del fallecimiento del gran exjugador de los Dodgers Fernando Valenzuela”, expresó la Major League Baseball en un comunicado publicado en sus redes sociales.
Tras su retiro en 1997, Valenzuela se mantuvo cercano al béisbol, desempeñándose como comentarista deportivo y entrenador. Su influencia se expandió más allá del campo, inspirando a jóvenes jugadores y demostrando que el talento latino podía brillar en las ligas más importantes del mundo. Su muerte deja un vacío en el deporte y entre los millones de seguidores que lo admiraron a lo largo de su carrera.
