El comisionado del Departamento de Corrección de Tennessee, Frank Strada, presentó su renuncia este sábado 3 de octubre, tres días después del fallido intento de ejecución de Christa Pike. El gobernador Bill Lee aceptó la dimisión y anunció que Strada dejará el cargo a lo largo de este mes. La decisión se produce en medio de una investigación independiente ordenada por el propio gobernador y de fuertes críticas bipartidistas.
Christa Pike, de 50 años, fue sentenciada a muerte en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995. El miércoles 30 de septiembre se intentó ejecutarla mediante inyección letal. Según reportes de sus abogados, el equipo de ejecución utilizó al menos siete agujas en intentos fallidos de encontrar una vena viable. Pike recibió dos dosis del fármaco pentobarbital, pero sobrevivió. Fue trasladada de urgencia a un hospital de Nashville, donde permanecía inconsciente y conectada a un ventilador, con lesiones en ambos brazos.
El gobernador Bill Lee ordenó de inmediato una revisión independiente del procedimiento y suspendió todas las ejecuciones programadas en el estado. Strada, quien ocupaba el cargo desde enero de 2023, sostió en un comunicado que su departamento había “cumplido con sus responsabilidades de acuerdo con el protocolo establecido”. Añadió, sin embargo, que “apartarse es lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras avanza la revisión independiente”.
Este fue el segundo intento fallido de ejecución bajo la gestión de Strada en 2026. En mayo, el procedimiento contra Tony Carruthers también tuvo que suspenderse después de que el equipo no lograra encontrar una vena durante más de una hora y media. La acumulación de fallos generó presión política y llamadas a la renuncia desde ambos partidos.
Los abogados de Pike calificaron la renuncia de Strada como “justificada”, aunque señalaron que no resuelve la situación de su cliente, quien sigue en estado crítico mientras los médicos intentan eliminar del organismo las dosis del fármaco utilizado. Pike se había convertido en la primera mujer en enfrentar una ejecución en Tennessee en más de dos siglos.
La salida de Strada marca un punto de inflexión en el sistema de ejecuciones del estado. Mientras la investigación independiente avanza, todas las ejecuciones permanecen suspendidas y el gobierno de Tennessee enfrenta el reto de revisar a fondo los protocolos de la pena capital tras dos fallos consecutivos en menos de un año.
