Un potente terremoto de magnitud preliminar 7.1 según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) y de 6.8 según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) sacudió la prefectura de Kumamoto, en la isla de Kyushu, al sur de Japón, a las 16:27:15 hora local del martes 28 de julio de 2026 (07:27 UTC). El epicentro se localizó a poca profundidad, de alrededor de 10 kilómetros, cerca de la ciudad de Yatsushiro y al este de Uto.
La intensidad máxima alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa (la más alta) en localidades como Uki e Hikawa, y de 6 superior en Yatsushiro, partes de la ciudad de Kumamoto y otras zonas aledañas. En este nivel de intensidad, las personas no pueden permanecer de pie y los edificios pueden sufrir daños estructurales severos.
Minutos después del sismo, la Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta de tsunami para los mares de Ariake y Yatsushiro. La advertencia fue levantada alrededor de las 18:10 hora local, tras confirmarse que no se generaron olas significativas.
Hasta el momento se ha confirmado al menos una muerte: una persona falleció por el derrumbe de una vivienda en Yatsushiro. Las autoridades reportan más de 300 heridos en distintas localidades de la prefectura, entre ellas Hikawa, Kashima, Uki, Yatsushiro y la propia ciudad de Kumamoto. Varias personas permanecen desaparecidas o atrapadas bajo escombros.
Uno de los puntos más afectados es el centro comercial Aeon Mall en la zona de Kashima/Yatsushiro, donde se reportó el colapso parcial de un piso superior, explosiones y humo. Equipos de rescate trabajan en el lugar. También se registró el derrumbe de una chimenea en una fábrica de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, con personas atrapadas, y daños en un tramo de la autopista Kyushu que dejó vehículos atrapados. Un tren descarriló en la estación de Yatsushiro y se reportaron daños menores en muros del Castillo de Kumamoto.
Aproximadamente 48.000 hogares quedaron sin suministro eléctrico en la región. Las autoridades han advertido de la posibilidad de réplicas fuertes en los próximos días. Ya se han registrado más de 60 réplicas de distinta magnitud.
La zona de Kumamoto es sísmicamente activa. En 2016 sufrió una serie de potentes terremotos que dejaron decenas de muertos y daños extensos. La experiencia de aquel desastre ha permitido una respuesta más rápida de los equipos de emergencia, que se desplegaron de inmediato para labores de búsqueda y rescate.
El primer ministro de Japón y el Gabinete de Gestión de Desastres están siguiendo la situación de cerca. Hospitales de Yatsushiro y otras localidades atienden a los heridos. Las autoridades piden a la población mantener la calma, evitar zonas con riesgo de derrumbe y estar atentos a nuevas advertencias.
El sismo se sintió en varias prefecturas de Kyushu y se reportaron interrupciones en el transporte ferroviario y carretero. Las labores de evaluación de daños continúan y el número de víctimas podría actualizarse en las próximas horas conforme avancen las operaciones de rescate.
Japón cuenta con uno de los sistemas de alerta temprana y de construcción antisísmica más avanzados del mundo, lo que ha contribuido a limitar el número de víctimas fatales a pesar de la alta intensidad registrada. No obstante, las imágenes de edificios dañados, carreteras agrietadas y operaciones de rescate recuerdan la vulnerabilidad de la región frente a eventos de esta magnitud.
