El papa León XIV sorprendió este domingo 11 de octubre a los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro y a quienes seguían la retransmisión del Ángelus al anunciar, con tono sereno y transparente, que deberá someterse a una intervención quirúrgica para extirpar un nódulo localizado en el pulmón.
“Queridos amigos: recientemente, durante una revisión, los médicos me han detectado un nódulo localizado en el pulmón. Se ha detectado todavía en una fase muy temprana y está bien localizado. Los médicos consideran oportuno intervenir. Por eso, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para removerlo. La operación ya está programada para los próximos días. Les agradezco su cercanía espiritual y me encomiendo a sus oraciones”, dijo el pontífice desde la ventana del Palacio Apostólico.
El director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, precisó posteriormente a los periodistas que la intervención está prevista para los primeros días de la próxima semana y que el tiempo estimado de hospitalización postoperatoria es de aproximadamente una semana. La operación se realizará en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma, el mismo hospital que históricamente ha atendido a varios pontífices y que cuenta con un apartamento papal adaptado.
León XIV, nacido en Estados Unidos y elegido papa el 8 de mayo de 2025, acaba de cumplir 71 años el pasado 14 de septiembre. Se trata de su primera intervención quirúrgica desde que asumió el pontificado. Fuentes vaticanas han subrayado que el nódulo fue detectado en controles de rutina y que se encuentra en una fase muy inicial, lo que, según la literatura médica habitual para este tipo de hallazgos, suele permitir abordajes mínimamente invasivos como la cirugía torácica asistida por video (VATS), aunque el Vaticano no ha detallado la técnica exacta que se empleará.
El anuncio se produce a menos de un mes del viaje apostólico que el papa tiene programado a Uruguay, Argentina y Perú, previsto entre el 6 y el 17 de noviembre. Antes de comunicar la noticia sobre su salud, León XIV había saludado a miembros de la Hermandad del Señor de los Milagros presentes en Roma y había asegurado que viajaría a Perú, país del que posee la nacionalidad por sus años como misionero y obispo. Hasta el momento no se ha informado de ninguna modificación en la agenda del viaje.
La transparencia con la que el pontífice ha comunicado su situación ha sido destacada por observadores vaticanos. A diferencia de épocas anteriores, en las que la información sobre la salud de los papas solía manejarse con mayor discreción, León XIV ha optado por informar directamente a los fieles. El tono calmado y la petición de oraciones fueron recibidos con aplausos en la Plaza de San Pedro.
Especialistas en salud papal recuerdan que el Policlínico Gemelli ha sido el centro de referencia para los pontífices desde los años de Juan Pablo II, quien lo llamaba “el Vaticano número tres”. El hospital dispone de instalaciones adaptadas y un equipo médico familiarizado con el protocolo de atención a figuras de alto perfil.
La recuperación de una resección pulmonar, incluso cuando se realiza de forma mínimamente invasiva, suele requerir varios días de hospitalización y un periodo posterior de reposo relativo. El Vaticano ha indicado que la agenda del papa se suspenderá durante el tiempo de ingreso y recuperación inmediata. No se han facilitado detalles sobre posibles ajustes en los compromisos posteriores a la operación.
El nódulo pulmonar, cuando se detecta en fases tempranas y está bien circunscrito, tiene generalmente un pronóstico favorable, aunque el diagnóstico definitivo solo se obtiene tras el análisis patológico del tejido extirpado. El Vaticano no ha especificado si se trata de un nódulo de características sospechosas o si la intervención es puramente preventiva.
La noticia ha generado una oleada de mensajes de apoyo desde distintos países, especialmente de aquellas naciones a las que el papa tiene previsto viajar en noviembre. En Argentina, donde el viaje genera especial expectativa, la información ha sido seguida con atención, aunque aún no hay pronunciamientos oficiales sobre posibles cambios de calendario.
León XIV ha mantenido desde el inicio de su pontificado un estilo de comunicación directo. Este anuncio se inscribe en esa línea: informar con claridad, pedir oraciones y seguir adelante con las decisiones médicas recomendadas. La próxima semana se conocerá con mayor precisión la fecha exacta de la intervención y la evolución postoperatoria del pontífice.
Mientras tanto, la Santa Sede ha pedido a los fieles que acompañen al papa con su cercanía espiritual. El propio León XIV cerró su mensaje con un sencillo “Feliz domingo”, antes de retirarse de la ventana del Palacio Apostólico.
