La violencia irrumpió nuevamente en uno de los puntos más concurridos de Manhattan. Erin Piacenti, vicepresidenta de Bank of America, murió después de ser apuñalada durante un ataque aparentemente aleatorio ocurrido el lunes 31 de agosto en las inmediaciones de Times Square, donde una mujer armada con dos cuchillos atacó a dos personas antes de enfrentarse con agentes del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), quienes finalmente le dispararon y provocaron su muerte.
Bank of America confirmó el fallecimiento de Piacenti y expresó su conmoción por la pérdida de la ejecutiva, quien tenía 32 años y trabajaba en Nueva York dentro de la división de banca corporativa y de inversión. De acuerdo con información difundida por Reuters, Piacenti se desempeñaba como vicepresidenta en el área de selección de negocios y conflictos de la institución financiera.
“Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por la trágica pérdida de nuestra colega”, señaló Bank of America en una declaración difundida tras conocerse el fallecimiento. La institución la describió como una integrante valiosa de su equipo y expresó sus condolencias a sus familiares y seres queridos.
El ataque ocurrió durante la tarde del lunes en la zona de West 42nd Street y Seventh Avenue, en pleno Times Square, uno de los sectores más transitados de Nueva York. Según las autoridades, la agresión fue aparentemente aleatoria y no existe hasta ahora información que indique que Piacenti hubiera sido seleccionada previamente como objetivo.
Las investigaciones policiales establecen que la atacante, identificada como Pamela Cisneros, de 49 años y residente de Queens, llevaba dos cuchillos que habría sacado de una bolsa antes de comenzar a amenazar y agredir a personas que se encontraban en la zona. La primera víctima fue un hombre de 68 años, quien fue apuñalado en el abdomen. Posteriormente, la mujer atacó a Piacenti.
Los servicios de emergencia trasladaron a ambas víctimas a un hospital. Piacenti murió como consecuencia de las heridas sufridas, mientras que el hombre de 68 años permanecía hospitalizado en condición estable, de acuerdo con los reportes disponibles de las autoridades y medios estadounidenses.
Después de las agresiones, Cisneros huyó en dirección a una subestación policial situada en Times Square. Agentes del NYPD la localizaron y trataron de detenerla, ordenándole que arrojara las armas. Sin embargo, la mujer se habría negado a obedecer y continuó avanzando hacia los policías mientras sostenía los cuchillos.
La comisionada del NYPD, Jessica Tisch, explicó que los agentes intentaron inicialmente detenerla mediante un dispositivo eléctrico incapacitante, pero la maniobra no logró detener su avance. Ante la amenaza que representaba la mujer armada, varios agentes utilizaron sus armas de fuego y la atacante resultó herida de gravedad. Posteriormente fue trasladada a Bellevue Hospital, donde murió.
En el lugar fueron recuperados los dos cuchillos utilizados durante el ataque, según informó la policía. Las autoridades abrieron una investigación para reconstruir con precisión la secuencia de los hechos y determinar las circunstancias que llevaron a los agentes a utilizar fuerza letal. Como ocurre en este tipo de incidentes, la actuación policial será objeto de una investigación interna.
La policía ha descrito el ataque como “aleatorio y no provocado”, una conclusión preliminar que apunta a que las víctimas no tenían una relación conocida con la agresora. La investigación continúa para establecer qué motivó a Cisneros a sacar los cuchillos y comenzar a atacar a personas en una de las zonas más concurridas de la ciudad.
El caso también ha puesto nuevamente bajo atención la seguridad en Times Square, un punto emblemático de Nueva York que recibe diariamente a cientos de miles de peatones y que cuenta con una presencia policial particularmente visible debido a su importancia turística y comercial. El ataque ocurrió además en una zona cercana a oficinas de Bank of America, lo que hizo que la identidad de Piacenti cobrara especial relevancia en las horas posteriores al incidente.
Piacenti era residente de Chester, Nueva Jersey. De acuerdo con información difundida por medios estadounidenses, se graduó de la Universidad de Pensilvania en 2016 y posteriormente obtuvo su título de Derecho en Fordham Law School en 2021. También había construido una carrera profesional dentro del sector financiero en Nueva York.
La noticia de su muerte generó una reacción inmediata entre sus compañeros de trabajo y en las instituciones académicas con las que estuvo vinculada. Su fallecimiento convierte un ataque aparentemente aleatorio en una tragedia que impactó directamente al sector financiero de Nueva York y a una comunidad profesional en la que Piacenti había desarrollado su trayectoria.
El caso ocurre en un momento en que la seguridad en Manhattan y los episodios de violencia contra personas en espacios públicos continúan siendo objeto de atención política y social. Sin embargo, las autoridades no han señalado hasta ahora que el ataque contra Piacenti esté relacionado con terrorismo, crimen organizado o alguna disputa empresarial. La información disponible apunta, por el contrario, a un episodio de violencia aparentemente espontáneo.
La investigación deberá determinar también si existían antecedentes que pudieran haber anticipado el comportamiento de Cisneros. Associated Press reportó que la mujer había tenido encuentros previos con la policía relacionados con problemas de salud mental, aunque no contaba con antecedentes de arrestos conocidos. Este elemento forma parte de la investigación y no constituye por sí mismo una explicación definitiva sobre el motivo del ataque.
El fallecimiento de Piacenti deja así una doble dimensión en el caso: por un lado, una víctima que perdió la vida en un ataque descrito preliminarmente como aleatorio y, por otro, una intervención policial que terminó con la muerte de la presunta agresora. Mientras la Fiscalía y las autoridades neoyorquinas reconstruyen los hechos, Bank of America enfrenta la pérdida de una de sus jóvenes ejecutivas y la ciudad vuelve a poner la mirada sobre la seguridad de uno de sus espacios públicos más emblemáticos.
Hasta el momento, las autoridades no han reportado indicios de que Piacenti conociera a su atacante ni de que hubiera sido objeto de una agresión dirigida específicamente contra ella. La investigación permanece abierta y cualquier conclusión definitiva sobre las motivaciones de la agresora deberá esperar a que las autoridades concluyan sus pesquisas.
