El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este jueves 5 de noviembre la detención en Colombia del juez federal mexicano Luis Benítez Alcántara, de 49 años. El juzgador fue arrestado el domingo 1 de noviembre y enfrenta nueve cargos federales por presuntamente haber aceptado un soborno de dos millones de dólares para liberar a un narcotraficante canadiense vinculado a la red criminal del exatleta olímpico Ryan James Wedding.
Según la acusación formal, Benítez Alcántara se desempeñaba como juez de Distrito en la Ciudad de México y estaba a cargo del procedimiento de extradición de Andrew Clark, ciudadano canadiense de 36 años identificado como el segundo al mando de la organización liderada por Wedding. Clark enfrentaba cargos en Estados Unidos por tráfico de drogas y delitos violentos.
Las autoridades estadounidenses detallan que entre noviembre de 2024 y febrero de 2025 se negoció el pago del soborno. Clark habría transferido aproximadamente 2.75 millones de dólares a través de intermediarios. De esa cantidad, dos millones de dólares se destinaron al juez. El 24 de febrero de 2025, el mismo día en que se habría completado el pago, Benítez Alcántara concedió la libertad bajo fianza a Clark y ordenó su liberación, pese a la solicitud de extradición presentada por Estados Unidos.
Días después, Clark fue detenido nuevamente y extraditado a territorio estadounidense, donde su proceso penal continúa pendiente. Wedding, por su parte, es un exdeportista olímpico que representó a Canadá en snowboard en los Juegos de Invierno de 2002. Durante años figuró en la lista de los más buscados del FBI y es acusado de dirigir una organización transnacional de tráfico de cocaína con operaciones en Canadá, México, Colombia y Estados Unidos, con vínculos con el Cártel de Sinaloa. Actualmente enfrenta juicios en California por cargos de narcotráfico y homicidio.
El director del FBI, Kash Patel, confirmó la captura y destacó la colaboración internacional. “El FBI y nuestros socios han arrestado a Luis Benítez Alcántara, un juez mexicano que presuntamente aceptó sobornos y usó su cargo para ayudar al exfugitivo más buscado del FBI, Ryan Wedding, y a sus asociados”, señaló el funcionario. El fiscal general de Estados Unidos, Todd Blanche, enfatizó que los funcionarios públicos corruptos que asistan a narcotraficantes enfrentarán la justicia, sin importar dónde se encuentren.
Estados Unidos solicitará la extradición de Benítez Alcántara desde Colombia para que sea juzgado en el Distrito Central de California. De ser declarado culpable, enfrenta una pena máxima de hasta 15 años de prisión por cada uno de los nueve cargos de complicidad posterior al hecho.
La trayectoria del juez en el Poder Judicial de la Federación supera los 20 años. Inició como oficial judicial, actuario y secretario en diversos juzgados y tribunales federales de la Ciudad de México. En años recientes se desempeñó como juez de Distrito especializado en el sistema penal acusatorio. Su nombre aparece vinculado a expedientes de alto perfil, entre ellos el caso de Emilio Lozoya, la llamada Estafa Maestra y procesos relacionados con el programa de espionaje Pegasus.
La detención forma parte de una investigación más amplia del FBI y el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional que ha permitido desmantelar partes de la red de Wedding. Esta organización es considerada una de las principales proveedoras de cocaína hacia Canadá y mantiene conexiones con grupos criminales en México y Colombia.
El caso genera un fuerte impacto en el ámbito judicial mexicano, al tratarse de un juez en activo acusado de corrupción en un proceso de extradición internacional. Las autoridades mexicanas no han emitido declaraciones oficiales detalladas al momento del anuncio estadounidense, aunque se espera que se abran investigaciones internas en el Poder Judicial de la Federación.
La captura de Benítez Alcántara se suma a otros golpes recientes contra la estructura de protección de Wedding en México, incluyendo la sanción del Departamento del Tesoro de Estados Unidos contra figuras locales que le brindaban resguardo. El proceso de extradición desde Colombia se encuentra en sus primeras etapas y se anticipa que sea uno de los casos de mayor relevancia en materia de cooperación judicial trilateral entre México, Estados Unidos y Colombia en los próximos meses.
