Este 14 de septiembre el Papa León XIV cumple 71 años. Robert Francis Prevost, el primer pontífice nacido en Estados Unidos y el primero de la Orden de San Agustín, llegó al trono de Pedro el 8 de mayo de 2025 tras el cónclave que sucedió a Francisco. Desde entonces ha marcado su pontificado con un énfasis constante en la paz, la unidad y la defensa de la dignidad humana.
El día se desarrolló sin celebraciones solemnes. El Papa mantuvo su agenda habitual de audiencias y reuniones, y por la mañana visitó la Biblioteca Apostólica Vaticana para inaugurar la exposición “AQVA, Catástrofe y Maravilla”. Allí recordó que su madre fue bibliotecaria y saludó al personal con cercanía. La imagen del pontífice contemplando la instalación “Diluvium” del artista francés JR circuló rápidamente entre los medios vaticanos.
Los mensajes de felicitación no se hicieron esperar. La Conferencia Episcopal Italiana envió una carta en la que agradecía su servicio y subrayaba su insistencia en el Evangelio como prioridad de la vida eclesial. Desde distintas partes del mundo llegaron saludos de obispos, religiosos y laicos. Muchos recordaron que el 14 de septiembre coincide con la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz, una coincidencia que el propio León XIV ha señalado como significativa en años anteriores.
En su primer año de pontificado el Papa ha realizado varios viajes apostólicos. Fue el primero en visitar Mónaco y Argelia; en este último país estuvo en Annaba, la antigua Hipona, ligada a san Agustín. En España se convirtió en el primer pontífice en dirigirse al Parlamento. El 6 de enero de 2026 cerró el Año Jubilar 2025 iniciando por Francisco al clausurar la Puerta Santa de la basílica de San Pedro. En sus discursos ha mencionado la paz y la reconciliación en más de cuatrocientas ocasiones.
Nacido en Chicago y criado en el suburbio de Dolton, León XIV conserva la ciudadanía estadounidense y peruana. Estudió matemáticas en Villanova, teología en Chicago y derecho canónico en Roma. Fue superior general de los agustinos entre 2001 y 2013, obispo de Chiclayo en Perú y prefecto del Dicasterio para los Obispos antes de ser creado cardenal por Francisco. Su estilo austero y su insistencia en el diálogo se han convertido en sello de su pontificado.
Hoy, al cumplir 71 años, la Iglesia universal renueva su oración por el Sucesor de Pedro. Los fieles piden que el Señor lo sostenga en la misión de confirmar a los hermanos y que la Virgen María lo acompañe. La jornada de trabajo ordinario, lejos de grandes festejos, refleja la sobriedad con la que ha querido vivir su ministerio desde el primer día.
