La Leagues Cup 2026 estrenará un nuevo sistema de competencia y marcará un hecho inédito en la historia del torneo con la celebración de cuatro encuentros en territorio mexicano, como parte de la cuarta edición del certamen binacional que reúne a clubes de la Liga MX y la Major League Soccer (MLS). Los organizadores confirmaron este miércoles que la competencia se disputará del 4 de agosto al 6 de septiembre y que el objetivo de los cambios es incrementar la competitividad deportiva y fortalecer el alcance del torneo en ambos países.
Durante la presentación oficial del certamen se detalló que participarán 36 equipos, integrados por los 18 clubes de la Liga MX y 18 franquicias de la MLS. La principal modificación radica en el formato de la fase inicial, en la que cada conjunto disputará tres partidos, todos frente a rivales pertenecientes a la liga contraria, con el propósito de incrementar los enfrentamientos directos entre ambas competiciones.
A diferencia de ediciones anteriores, la clasificación a la ronda de eliminación directa se definirá mediante dos tablas independientes, una correspondiente a los clubes mexicanos y otra a los equipos estadounidenses. Al término de la primera fase únicamente los cuatro mejores representantes de cada liga obtendrán su pase a los cuartos de final, por lo que solo ocho equipos continuarán en la lucha por el campeonato.
Víctor Guevara, vicepresidente de competiciones de la Leagues Cup, explicó que el nuevo esquema busca otorgar mayor relevancia a cada compromiso desde el inicio del torneo.
“Queremos que cada partido tenga consecuencias deportivas. Aquí no hay margen para relajarse; un empate o una derrota pueden dejar fuera a cualquier equipo”, señaló durante la presentación.
Otro de los cambios confirmados para esta edición consiste en el criterio de desempate. Cuando un encuentro concluya igualado al finalizar los 90 minutos reglamentarios, el vencedor se definirá directamente mediante una tanda de penales, mecanismo que otorgará un ganador en cada partido de la fase de grupos.
La edición 2026 también representará el debut de la Leagues Cup con partidos oficiales en México. Hasta ahora, todas las ediciones anteriores se habían desarrollado exclusivamente en Estados Unidos y Canadá. En esta ocasión se disputarán cuatro encuentros en estadios de la Liga MX.
El estadio Nemesio Diez, casa del Toluca, albergará los encuentros entre los Diablos Rojos frente al Seattle Sounders y posteriormente contra el FC Dallas. Por su parte, el Estadio Universitario recibirá el compromiso entre Tigres y Vancouver Whitecaps, mientras que el Estadio Banorte será escenario del enfrentamiento entre América y San Diego FC.
La incorporación de sedes mexicanas responde a una estrategia de expansión del torneo y a la intención de acercar la competencia a la afición nacional. Sobre este punto, el comisionado de la Federación Mexicana de Futbol, Mikel Arriola, afirmó que llevar encuentros de la Leagues Cup a México representa una evolución natural para el certamen.
“Era un paso natural que la Leagues Cup llegara a México. Queremos que nuestros aficionados vivan esta experiencia de primera mano y que el torneo siga creciendo en ambos países”, expresó.
En el mismo sentido, Tom Mayo, director ejecutivo de la Leagues Cup, sostuvo que el rediseño del formato permitirá ofrecer una competencia más equilibrada y con mayor atractivo deportivo.
“El nuevo formato nos permite garantizar más enfrentamientos directos entre ambas ligas, al tiempo que ofrece una mejor experiencia competitiva para clubes, jugadores y aficionados”, indicó.
Desde su creación, la Leagues Cup ha sido impulsada como una plataforma para fortalecer la rivalidad deportiva entre la Liga MX y la MLS, además de ampliar la presencia comercial y mediática de ambos campeonatos en el mercado de Norteamérica. Con las modificaciones anunciadas para 2026, los organizadores buscan incrementar la intensidad de cada jornada, reducir el margen de clasificación y ampliar el alcance territorial del torneo mediante la incorporación de sedes mexicanas, un paso que representa uno de los cambios más relevantes desde el nacimiento de la competencia binacional.
