Un devastador incendio arrasó este miércoles un conjunto de torres residenciales en el distrito Tai Po de Hong Kong, dejando al menos 44 personas fallecidas y 279 desaparecidas, según autoridades locales. El siniestro, catalogado como el más mortífero en décadas, ha movilizado un enorme operativo de rescate mientras crecen las sospechas sobre deficiencias en los materiales y medidas de seguridad
Entre los decesos figura al menos un bombero que participaba en las labores de salvamento. Además, se informó que 29 personas fueron hospitalizadas, de las cuales siete se encuentran en estado crítico.
Escenario del desastre: edificios, evacuaciones y refugios
El siniestro afectó siete de los ocho edificios que conforman el conjunto habitacional, ubicado en el distrito de Tai Po.
El complejo contaba con cerca de 1,984 viviendas y albergaba a alrededor de 4,600 residentes, lo que convierte al lugar en uno de los sectores densamente poblados del norte de Hong Kong.
Alrededor de 900 personas fueron trasladadas a albergues temporales, donde se les brindó refugio tras la evacuación.
Origen del fuego y propagación: poliestireno, bambú y fallas estructurales
Las investigaciones preliminares apuntan a que el fuego se originó en los andamios de bambú instalados en el exterior durante trabajos de renovación, y que se propagó con rapidez por la presencia de poliestireno expandido, un material aislante altamente inflamable, utilizado en el aislamiento térmico de los edificios.
El director del cuerpo de bomberos de la ciudad, Andy Yeung Yan-ki, indicó que ese material facilitó la expansión del fuego a través de pasillos y fachadas, lo que complicó los esfuerzos de contención.
Escalada rápida del incendio
El siniestro fue reportado aproximadamente a las 14:51, y en cuestión de horas la alerta se elevó al nivel 5, la máxima, debido a la velocidad de propagación.
Más de 128 camiones de bomberos, 57 ambulancias y alrededor de 767 rescatistas participaron en las tareas de emergencia.
Las labores fueron complejas por el derrumbe de partes del andamiaje, la caída de escombros y la temperatura extrema dentro de los inmuebles.
Medidas de auxilio, detenciones y posibles responsabilidades
Las autoridades informaron que ya fueron detenidos tres hombres bajo sospecha de homicidio involuntario en relación con el incendio.
Por su parte, el Ejecutivo local, encabezado por John Lee, suspendió actividades políticas y priorizó la atención a víctimas, heridos y desplazados.
Mientras tanto, cientos de rescatistas continúan la búsqueda de personas atrapadas o desaparecidas entre los escombros, en operaciones que se prevé duren horas o días.
