Estados Unidos conmemora este 11 de septiembre de 2026 los 25 años de los atentados terroristas que marcaron un antes y un después en la historia del país. Las ceremonias se realizan en los tres lugares directamente relacionados con los ataques: el World Trade Center de Nueva York, el Pentágono, en Virginia, y el sitio donde cayó el vuelo 93 de United Airlines, cerca de Shanksville, Pensilvania.
La jornada está dedicada a recordar a las 2,977 personas que murieron en los ataques de 2001, pero también a los sobrevivientes, bomberos, policías, trabajadores y voluntarios que participaron en las labores de rescate y recuperación y que, 25 años después, continúan enfrentando las consecuencias de la exposición al polvo y otros contaminantes liberados tras el derrumbe de las Torres Gemelas. El 9/11 Memorial & Museum realiza cada año ceremonias en los tres sitios.
El aniversario llega además en un momento en que el 11-S comienza a convertirse en un acontecimiento histórico para una nueva generación. De acuerdo con el Pew Research Center, 10% de los adultos estadounidenses actuales nació después de los atentados y conoció lo ocurrido principalmente a través de otras personas. Entre quienes nacieron antes de 2001, 83% todavía recuerda con claridad dónde estaba o qué hacía cuando recibió la noticia.
¿Cuántas personas murieron en los atentados del 11-S?
Los ataques coordinados de Al Qaeda dejaron 2,977 víctimas mortales. De ellas, 2,753 murieron en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 a bordo del vuelo 93, que cayó en Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes enfrentaran a los secuestradores.
Entre las víctimas estuvieron 343 bomberos del Departamento de Bomberos de Nueva York, además de policías y otros integrantes de los servicios de emergencia que acudieron al World Trade Center tras los impactos de los aviones. En total, 441 trabajadores de primera respuesta de más de 30 agencias murieron aquel día.
El otro saldo del 11-S: enfermedades que llegaron después
La tragedia no terminó con el derrumbe de las Torres Gemelas. Miles de personas que estuvieron expuestas al polvo, humo y residuos tóxicos de la zona cero desarrollaron posteriormente enfermedades respiratorias, cáncer y otros padecimientos relacionados con aquellas jornadas.
El World Trade Center Health Program atiende actualmente a decenas de miles de sobrevivientes y trabajadores de emergencia afectados por enfermedades relacionadas con el 11-S. Además, el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11-S continúa recibiendo nuevas solicitudes: hasta el 31 de agosto de 2026 había recibido más de 112 mil reclamaciones y otorgado más de 18,560 millones de dólares a más de 77 mil beneficiarios desde su reapertura en 2011.
El impacto sanitario también puede observarse dentro del Departamento de Bomberos de Nueva York. Datos difundidos antes del 25 aniversario muestran que más de 12 mil integrantes de los aproximadamente 15 mil miembros expuestos en Ground Zero han sido diagnosticados con alguna enfermedad relacionada con el 11-S.
¿Quién planeó los atentados?
La investigación estadounidense identificó a Al Qaeda como responsable de los ataques. Osama bin Laden encabezaba la organización terrorista, mientras que Khalid Sheikh Mohammed es considerado por las autoridades estadounidenses como el principal arquitecto del complot.
Sin embargo, 25 años después, el proceso judicial contra los principales acusados todavía no ha concluido. Khalid Sheikh Mohammed y tres coacusados permanecen detenidos en la base naval de Guantánamo, Cuba.
Después de años de retrasos y disputas legales, un juez militar fijó para junio de 2028 el inicio previsto del juicio, lo que significa que el caso llegará a esa fecha con más de un cuarto de siglo transcurrido desde los atentados.
¿Qué cambió en Estados Unidos después del 11-S?
Los atentados transformaron la política de seguridad de Estados Unidos, modificaron los controles aeroportuarios y dieron paso a una extensa campaña militar contra Al Qaeda y sus aliados.
La invasión de Afganistán comenzó semanas después de los ataques y posteriormente Estados Unidos inició la guerra de Irak. Al Qaeda, entretanto, perdió buena parte de su estructura original, especialmente después de la muerte de Osama bin Laden en 2011, pero la organización no desapareció y mantiene redes y afiliados en distintas regiones.
Las ceremonias de este 11 de septiembre buscan precisamente mantener vivo ese recuerdo, mientras el país también reconoce que las consecuencias humanas de aquel día continúan décadas después.
